Василий Егорович Славин уже заканчивал печатать на машинке недельный отчёт, когда раздался резкий звонок одного из трёх стационарных телефонов, стоящих на его столе.
– Здорово, Василий Егорович, – послышался знакомый густой бас. – Как жизнь?
– Нормально, Валерий Павлович. Как сам? – традиционно спросил Василий Егорович. – Слышал о твоём повышении, поздравляю с новым званием!
– Да тут особо и поздравлять-то не с чем. Хомут больше, а овса меньше, – усмехнулся Валерий Павлович. – Как у тебя обстановка на криминальном фронте?
– Всё под контролем. Двигаюсь по предложенному тобой плану. Непросто, но понемногу причёсываю ситуацию.
– А если подробнее?
– Я сделал ставку на Щуку. Если помнишь, я тебе докладывал о нём, и, похоже, не ошибся. Он пока лидер в гонке на выживание. Понемногу подмял почти всю местную братву, и у нас действительно стало спокойнее. В общем, пока пацан слово держит. Если в дальнейшем не облажается, и в городе опять не начнётся кровавый беспредел, то можно будет подумать и о более серьёзном сотрудничестве с ним. Ну а если что не так, то… Ну, ты сам понимаешь. Разумеется, альтернативная кандидатура у меня на всякий случай тоже имеется.
– Как к этой идее отнёсся твой шеф? – задал вопрос Валерий Павлович.
– А ты ещё не видел вчерашний транш, поступивший в фонд «Инновационные системы»? Обрати внимание на сумму, которую выделила наша администрация на развитие наукоёмких технологий, – понизив голос, произнёс Славин. – Кстати, передавай привет супруге. Это ответ на твой вопрос. Наш губернатор выражает вам, Валерий Павлович, огромную благодарность за помощь и надеется на вашу дальнейшую всестороннюю поддержку в борьбе с преступностью.
– Ясно, – хмыкнул Валерий Павлович. – Он быстро соображает, с кем дружить. Догадываюсь, кто ему подсказал этот ход. Ценю. Думаю, ты, как человек умный, сам найдёшь подходящие слова, чтобы выразить ему мою ответную благодарность и признательность. Кстати, как у тебя складываются отношения с новым руководством в краевой ментовке? Помощь нужна?
– Да так же, как с прокуратурой и судом, всё в лучшем виде, полное взаимопонимание. В том смысле, что все понимают, чья рука их кормит, – усмехнулся Василий Егорович.
– Это хорошо. Если возникнут тёрки, дай знать. Порешаем. А я тебе что, собственно говоря, звоню. Помнишь, у нас в Москве два года назад грохнули Клима? Шума было больше, чем от убийства Кеннеди.