Мама добежала до кухни, взяла тряпку и протёрла запылённую табличку, которую всё ещё держала в руках.
– Так-то лучше, теперь всем будет видно, что это дом штопсов Рукавичкиных!
Дом Рукавичкиных был маленьким, ведь каждый из его обитателей размером не больше жёлудя. Но в нём умещались просторная гостиная с печкой-свечкой, где собиралась вся семья, две спальни, кухня и чердак.
У Петельки и Зима была собственная комната с кроватями, которые папа смастерил из спичечных коробков, а мама украсила шерстяными подушками и вязаными пледами.
Но самое любимое место штопсов – чердак. Там папа оборудовал свою мастерскую с тысячей гвоздиков, молоточков, семечек, блёсток, а мама – свою. У неё на полках хранились сотни разноцветных клубков пряжи, из которой она вяжет варежки всем знакомым штопсам. Здесь же она штопает прохудившиеся носки, шапки и варежки людей. А ещё именно на чердаке мама готовится к рождественской ярмарке и прядёт пряжу для шарфа из желаний.
Прясть нитки для этого шарфа – важнейшее дело, которое доверяют только ответственным штопсам. Оно передаётся по наследству от бабушек и мам к их дочкам. Мама Зима и Петельки была настоящей хранительницей древнего мастерства.
– Дети, еда на столе! – раздался с кухни голос мамы.
Они с папой уже сидели за круглым столом и разливали тягучий оранжевый суп в желудёвые шляпки.
– Ммм, как вкусно пахнет! – улыбался папа.
– Я страшно проголодался! – набросился на еду Зим.
– А мне валенки жмут! – радостно сообщила Петелька. – Это значит, что я выросла на целый миллион.
– Какой миллион? Так никто не говорит! – заметил брат.
– Ещё как говорит! Я сама слышала! – сердито повернулась к брату Петелька.
– Дети, прекратите ссориться и ешьте, пока суп не остыл! У нас так много дел, что болтать попросту некогда, – сказала мама. – Надо пробежаться по всем соседям, подслушать и записать новогодние желания людей, напрясть из них пряжу, собрать мотки, напечь печенья и сварить сбитень – мама всё загибала и загибала пальцы.
– Зим, а тебе пора готовиться к школе, – вдруг вспомнил папа. – Надо нам вместе поработать в мастерской, чтобы ты узнал, как держать молоток в руках.
Зим вздохнул, мысль о школе казалась ему скучной. Вязать, штопать, латать, мастерить из палочек и железяк. Что может быть тоскливее? Он мечтал изучать крошечных существ, о которых узнал из своей энциклопедии. Но таких знаний в школе штопсов не давали, а других школ в их мире не было.