Меркулов бросает сигарету. Ермаков перестает работать, косится.
– Чего так смотришь?
– Окурки не бросают во дворе, примета плохая.
Сигарета лежит на снегу, дымится. Меркулов унтом придавливает тлеющий окурок.
– Скажи лучше. Почему училище бросил?
– Рапорты, доклады. Не по мне это. Могу шею свернуть, – Ермаков принимается за работу, дрова ложатся в поленницу ровной стеной, как по отвесу. – Хорошо, если себе.
Меркулов усмехается.
– И куда теперь! Бизнесменов охранять будешь?
– Чего их охранять.
– Значит, в киллеры пойдешь. Снайпер, профессионал.
Ермаков продолжает молча работать.
– Чем семью кормить будешь? Коммерцией займешься.
– Деньги зло.
– Куда без них, – наклонившись, Меркулов подбирает и подает Ермакову пару поленьев, чтобы тому не тянуться. – Со службой решим, найдем работу. Не одного тебя, всю страну колотит, специалисты бегут из органов. Будем с преступностью бороться? Восстанавливать закон и порядок. Я ребят позвал, тебя тоже. Поговорить надо. Баня часа через два созреет. Да брось ты эти дрова! Соседу скажу, он сложит. Спасибо, расколол. Ребята кушать приготовили, пойдем! По рюмке выпьем.
– Вы идите, я быстро.
– Спросить хочу. Ты в какой деревне жил?
Ермаков останавливает работу.
– На Истоке. А что?
– Парнишка мелькал, как раз на районе, где вас побили, потом пропал. Борисом зовут. Фамилия Ломов. Из деревни приехал, село Ключевское. Никогда не слышал?
– Деревню знаю. А про Ломова нет, не слышал.
– Шрам убрать, вы похожи. Родня есть у тебя? В деревне или где-то еще.
– Мама умерла недавно. А бабушка с дедом еще раньше, когда долг выполнял. Один я, Игорь Валентинович. В училище поступил, чтобы друзья были. Женился, чтоб семья была, тяжко одному. Вот и вся арифметика. Если командиры со складов воруют, не моя история.
– Командиры разные бывают, – Меркулов не спорит. – Женился, любовь с первого взгляда. Марина, кажется? Ребята говорят, красивая девушка. Беременна?
– Любовь, она проходит. Я выбирал не жену, а мать для сына.
– Во как! А квартира у нее есть, где детей рожать?
– Наше дело.
– А папа твой. Жив?
– Не знаю, Игорь Валентинович. И знать не хочу. Еще вопросы будут?
– Профессиональное любопытство, – Меркулов набирает из поленницы охапку дров, направляется в баню. – Не задерживайся! Ребята голодные, тебя ждем.
Проводив его настороженным взглядом, Ермаков продолжает работать.