Впереди было самое трудное – дождаться завтрашнего полудня и ничем не выдать своего присутствия, когда корзинку с внучкой положат у крыльца. Иначе у невестки могут быть проблемы, а маленькая Бренди точно попадёт к бегемотам.
От переживаний и бесконечного потока мыслей Ниата уснула только под утро. Ей снилась весна. По весне в саду всегда было много работы, поэтому во сне Ниата оказалась с семенами незабудки в лапах у свежевскопанной клумбы. Она наклонилась, чтобы начать работу, как вдруг услышала голос мужа:
– Любовь моя! Ты, несомненно, самая мудрая капибара из всех, кого я знал. Увы, я не смогу больше обнять тебя, но я пришёл порадоваться твоему решению. Вы поладите с Бренди. Я знаю, она похожа на нашего сына. Ты со всем справишься. Мне стало известно, что Бренди через очень много лет должна повторить твой подвиг. Но пусть это останется нашим с тобой секретом. Бренди обязательно узнает всё сама, в своё время. Не пугай её моим пророчеством. Расскажи ей историю нашей большой семьи и обязательно научи быть очень бережливой. Тогда у неё хватит сил справиться с испытаниями, которые выпадут на её время, – когда история совершит свой второй круг по спирали, восходящей в небо.
Ниата открыла глаза и услышала короткий стук в дверь. Весна, ласковый голос мужа и грядки с незабудками растворились в воздухе, как мираж. Часы показывали полдень. Капибара услышала, как кто-то закрыл за собой калитку. Как же ей хотелось сейчас выскочить и попрощаться с Амитэль по-настоящему! Ниате стало горько: голод перевернул всю её жизнь и сломал жизнь её близким. Долго ещё лес будет приходить в себя от прошедших потерь и потрясений. Но основательно грустить было некогда: из-за двери послышалось жалобное похрюкивание. Ниата осторожно открыла дверь и увидела небольшую корзинку, набитую травой. В самой середине лежала маленькая Бренди. Она причмокивала в поисках еды и смешно морщила нос. Рядом с внучкой лежала серебряная ложечка в форме авокадо. Вот о чём говорила Амитэль в своём письме! Ниата внесла корзинку в дом и спрятала украшение. Когда Бренди исполнится год, она получит в подарок оберег от мамы и историю о своей семье.
Надо было нарезать авокадо и натереть морковки. Ниата вспоминала, как первый раз после рождения маленького Мишки кормила его овощами, – он также смешно морщил нос и пытался хрюкать. Надо сказать, у Бренди подражать поросятам получалось лучше, чем у её папы.