Мария Ивановна подошла к окну, отодвинула жалюзи, взяла в руки цветочный горшочек, в котором был маленький кактус, похожий на смешного ежика.
– Это кактус, Наташенька, но не простой, а волшебный… он все слышит и может даже разговаривать, если человек ему будет по сердцу. Ухаживай за ним, разговаривай с ним часто. Открою тебе один секрет: ты можешь загадать ему свое самое заветное желание – и оно обязательно сбудется!
– Правда? – захлопала глазенками девочка.
– Правда, Одуванчик.
Счастливая Наташа взяла кактус и побежала в свою комнату; там она поставила кактус на прикроватную тумбочку.
Так Одуванчик обрела самого близкого друга в лице кактуса, ведь друзей у Наташи в детском доме не было, не считая тети Маши: дети ее избегали, считая чудаковатой. А она и не замечала никого, кроме кактуса. Ночами, когда все уже спали в комнате, Одуванчик становилась на колени перед кактусом и тихо плакала: она полушепотом просила своего колючего друга только об одном, чтобы ее нашли новые мама и папа, чтобы у нее снова была любимая и счастливая семья.
Летели дни, недели, месяцы… Но наступал новый день, а мечта все не сбывалась… Отчаявшись, Одуванчик впервые в жизни разозлилась, прибежала в медпункт к тете Маше и на глазах изумленной женщины разбила горшок с кактусом.
– Все это неправда, это только в сказках мечты сбываются! А я никому не нужна… – Одуванчик упала на пол и горько заплакала.
Мария Ивановна взяла девочку на руки и положила ее на кушетку.
– Не плачь, девочка, родная моя. Завтра будет твой день рождения, тебе исполнится восемь лет. Буду тебя завтра поздравлять!!!
– Не хочу я никакого дня рождения, без мамы и папы! И кактус Ваш мне больше не нужен, – Одуванчик выбежала из медпункта, хлопнув дверью.
Ночью, когда все уже дети спали, Мария Ивановна прошла в комнату к Одуванчику и поставила снова кактус на тумбочку возле кровати девочки. Кактус тетя Маша спасла, пересадив его в новый горшочек. Затем она бесшумно вышла из комнаты.
Одуванчик резко проснулась и не поверила своим глазам: на тумбочке стоял ее кактус и весь светился, переливаясь разноцветными огоньками.
– Привет, Одуванчик, – прошептал кактус.
– Привет. Ты никогда со мной раньше не разговаривал. Я думала, что ты не умеешь говорить, – девочка не могла поверить этому чуду.
– Умею, я ведь волшебный кактус.