И не скажешь, что это и есть император. Сними с его пальцев крупные и тяжёлые с виду перстни с драгоценными камнями да выпусти на улицу, и никто не догадается, насколько важная персона попалась на пути.
– Ваше Величество, – рыжая выходит вперёд и приседает в низком реверансе то ли выражая своё почтение, то ли демонстрируя грудь. – Я Магда, и для меня стало большой радостью то, что боги отметили меня как одну из подходящих претенденток на право быть с вами.
Император удовлетворённо кивает, ощупывая взглядом её фигуру. Грудь у Магды не самая выдающаяся из присутствующих, но ноги длиннющие и стройные. Инициативная. Без зазрений совести уступаю ей место фаворитки. Совет да любовь и всё такое.
– Здравствуй, Магда, – кивает император. – Я тоже рад, что в моём цветнике появился столь яркий бутон. Кто ещё представиться?
О нет, на меня не смотри, я не хочу.
– Давай, милая. Как мне назвать тебя? Или мне придумать?
– Инга.
– Как интересно. Это твоё полное имя?
Проклятье, зачем эти наводящие вопросы? Или он читает отчёты из храмов, где проводят ритуалы совместимости? Но тогда зачем спрашивать, если уже знает ответ?
– Этеринга.
– Этеринга, – повторяет он. – Ты особенная, верно? Хочешь отличиться сегодня?
– Вовсе нет, – растягиваю губы в улыбке и добавляю. – Ваше Величество.
Спроси уже третью, а меня оставь в покое!
– Твои волосы такого необычного цвета? Ты их красишь?
Слишком много вопросов! Мне не нравится то, что мне уделяется столько внимания.
– Так бывает, если высокая восприимчивость магии.
– Умница, – кивает он, стряхивая с груди руку одной из девушек. – Очень яркая. Ты уже освоила какой-то из магических аспектов?
– Нет, – добавляю с запинкой. – Ваше Величество. Я не владею магией.
– Уверен, это временно. Мне нравится насыщенность твоего цвета, и я вижу в тебе очень большой потенциал.
Чего тебе надо, а?!
Сердце стучит как барабан во время марша. Проклятье, стоило обриться налысо. Если бы никто не знал, я бы не влипла так крепко.
– Ваше Величество, – капризно тянет девица с другой стороны. У неё на голове розоватое гнездо с цветами и игрушечной птичкой. – А как же я? Мой потенциал?
– Да-да. Про нас не забывайте, – закивали другие куклы.
– Забудешь о вас, – снисходительно улыбается он и расслабленно опускает голову на спинку дивана. – Садитесь девочки. Угощайтесь фруктами.