После чая мы с Кузьмичом много говорили. Он рассказывал мне о растениях, которые растут в его дворе, я разглядывал их, нюхал, пробовал на вкус. Что-то мы собирали и вязали, что-то обрабатывали и поливали. День за днем я узнавал всё больше о мире трав и цветов, а Кузьмич с большим удовольствием делился со мной своими знаниями. Тогда я принял решение, что, до тех пор, пока он сам не выставит меня, я буду помогать ему в его травных делах и записывать все эти знания в книгу, чтобы ничего не забыть и не пропустить.
Так прошло наше лето, потом еще одно, а затем и десяток лет. За это время Кузьмич сильно постарел и стал для меня не просто учителем, а родным человеком. Книга, которую я всё-таки завёл тогда, наполнилась не одной сотней разных рецептов, легенд и рассказов о многочисленных лекарственных растениях. Всё это время я не прекращал ходить к Кузьмичу, помогать ему заготавливать травы, перетирать корешки и варить целебные отвары для деревенских. Я уже порядочно разбирался в целительстве и давно не был обузой для деда, напротив, он считал меня своим помощником, и часто даже спрашивал моего мнения при составлении очередного лечебного чая.
Однажды Кузьмич посмотрел на меня каким-то другим взглядом, будто бы хотел сказать: «Молодец, шалопай, многому научился!», но вслух произнес:
– Когда меня не станет, живи здесь и следи за садом. Люди всегда будут нуждаться в тебе, а ты всегда будешь нуждаться в них. У тебя талант, береги его и делись им.
Спустя полгода Кузьмич умер. Я выполнил его последнюю просьбу также, как делал это всегда. И вот уже много лет я живу в доме с большой верандой, развешиваю травы под потолком, помогаю людям и, конечно, пью чай со зверобоем в минуты уныния, всё также жмурясь перед первым глотком в надежде услышать хохот Кузьмича за спиной.
Наконец-то этот день закончился. Настроение было не к черту, дома снова никто не ждал (у нее не было даже кота), тело гудело от будничной суматохи, тесных туфлей на шпильке и неудобного, хоть и чертовски красивого красного платья. Она была молодой, успешной, насколько это было возможно, но одинокой. Впрочем, одиночество ее не напрягало. Она припарковала машину как обычно, у дороги, потому что в это время все парковочные места во дворе уже были заняты, забрала сумку и вошла в подъезд. Как назло, лифт снова не работал. «Сколько еще будет сюрпризов сегодня?!» – подумалось ей. На девятый этаж элитной новостройки она поднималась уже из последних сил. В коридоре она с громким стоном скинула туфли.