Подумаю, что ещё можно сделать. Возможно, Истока и правда среди них нет.
Но иногда лучше бить по траве, чтобы спугнуть змею. Я ещё займусь этим вопросом.
* * *
Ребят на вокзале встретили родные, и скоро я остался наедине с десятками водителей, которые хотели меня подвезти.
Из низкого серого неба капал холодный мелкий дождь. Но меня не пугала погода, так что я решил не спеша прогуляться по улицам и набережным, разыскивая подходящую гостиницу.
По пути я купил зонт-трость с гладкой деревянной ручкой. Такие у нас считаются оружием, здесь же с такими ходят все.
Тот город у моря, в котором я прожил пару недель, даже и близко не был таким большим и шумным. Невский – город очень современный, даже более современный, чем Бэйджинг.
Машины, как новенькие и блестящие, так и старые и ржавые, проносились мимо, расплёскивая воду в лужах и поднимая брызги. Среди туч можно разглядеть дирижабли. Скорее всего, прогулочные, а не военные модели.
По каналам плавали лодки, развозящие туристов, как с вёслами, так и с маленькими моторчиками. Все закусочные в зданиях, тележек с уличной едой, как у нас, почти нет.
– Не желаете фотоснимок? – следом за мной бежал мужчина, держа в одной руке здоровенную камеру на деревянных ножках. – На фоне того храма?
– Не желаю, – ответил я.
– А прогулку по рекам и каналам? Вон там стоит лодка.
– Это тоже не желаю.
– Всего десять рублей, – не отставал от меня назойливый фотограф.
Плохо, что выгляжу, не как местный. Проныры, обирающие туристов, живо меня засекли. Придётся научиться выражению лица, как у местных. И надо сменить одежду, тут любят носить чёрное.
Холодный дождик уже закончился, когда я наконец нашёл гостиницу. Уютный номер, а внизу есть небольшой ресторанчик, где можно перекусить.
Но чай здесь… Я даже по запаху понял, что лучше его здесь не пробовать.
Я мог снять комнату и подороже, но пока не хотелось показывать всем, что у меня водятся большие деньги. Пока нужно разведать, что представляет из себя город, и чем он дышит. И где здесь есть хороший чай.
Знал бы, как здесь плохо с чаем, привёз бы из Китая намного больше.
Сегодня на вечер меня ждало одно важное дело. Ужин с Елизаветой Волконской и её родителями. Она пригласила меня в знак благодарности за спасение. Ну а я заведу первые полезные знакомства.
Ехать в дом графу – всё равно что идти на приём к главе клана. Наш разговор будет деловым, так что выглядеть мне надо отменно. Путь в тысячу ли начинается с первого шага, и сегодня я такой сделаю.