Трактирщик встрепенулся:
– Посмотрел бы я на приготовленную по вашему рецепту грудинку!
– Посмотрели бы?
– Ну да, – сказал он и обратился к столяру. – Скажите, вы слышали, чтобы жаркое, в особенности из грудинки, готовили без чеснока? Ну, слышали или нет?
Швунг не дал столяру сказать:
– Ну, это само собой. Шпигую и чесноком, конечно! Это, простите, настолько естественно.
– Так слышали вы о таком? – не обращая внимания на слова Швунга, спросил у Ковача трактирщик. – Я молчу, вы сами скажите.
– Ну какое жаркое без чеснока, – ответил столяр.
– Не получится, ни за что, это уж будьте покойны! Вот моя жена делает так…
Дюрица облокотился о стол.
– Ну-ну, слушаем.
– Она делает так: покупает, значит, телячью грудинку. Не очень большой кусок, грамм на семьсот пятьдесят или на килограмм, ну, моет, само собой…
Трактирщик отставил стакан, положил оба локтя на стол и придвинулся к нему вместе со стулом.
– В двух водах моет, скажу я вам, потому как одной недостаточно. А потом берет молоко! Да, да, в молоке замачивает – но надолго не оставляет, ни в коем случае, а ровно настолько…
– …чтобы мясо слегка им пропиталось, – одобрительно кивнул часовщик и искоса взглянул на притихшего Швунга.
– Вот-вот, чтоб чуток пропиталось! А затем приступает к разделке грудинки. Но как? Как надо ее разделывать, спрашиваю я? Разве вам, к примеру, все равно, как доску, которую взяли в работу, распиливать? С какого зайти конца, с какой стороны, в каком направлении ее пилить? – обратился он к столяру.
– Очень даже не все равно. Хорош бы я был, возьмись я распиливать доску абы как, с бухты-барахты!
– Вот видите! Так и тут – тоже не все равно, с какого края резать грудинку.
Часовщик поднял стакан и ободряюще кивнул столяру.
– Я в вашем ремесле ни бельмеса не понимаю, – сказал он, – но вы совершенно правы. Нельзя быть настоящим столяром, если не знать того, о чем вы сейчас рассказывали.
– Я рассказывал? – наморщил лоб Ковач. – Я, простите, еще ничего не рассказывал! Возьмись я вам рассказать обо всех тонкостях нашего дела, мы бы тут до скончания века сидели.
Часовщик с любопытством взглянул на Ковача:
– Наверно, небезразлично и то, с каким деревом вы работаете?
– А то как же?! Конечно, небезразлично! Да вы знаете, сколько пород древесины использует наш брат краснодеревщик? Вы и представить себе не можете!