Один из самых ярких примеров генетической предрасположенности к опасностям представляет собой семья Кеннеди. Из поколения в поколение передавалась склонность к необоснованному риску. Так, хорошо известно, что Джон Кеннеди – младший, погибший в авиационной катастрофе, при любой возможности стремился ставить на кон свою жизнь. Он занимался серфингом, прыгал с парашютом, увлекался подводным плаванием на большой глубине. Многие считают, что и последний его полет был неоправданным риском. В туманную безлунную ночь он сам сел за штурвал, несмотря на поврежденную ногу и небольшой летный опыт.
Часто нас пугает не то, что на самом деле страшно. Если верить статистике, то человек вернее погибнет от отравления канцерогенными веществами из масла, чем от того, что он живет вблизи ядерной электростанции. Почему? Ученые составили список обстоятельств, которые уничтожают огромное количество людей, но не особенно их пугают, а также список, в который вошли обстоятельства, не причиняющие вреда человеку, но вызывающие ужас. Например, ученые оценивают ядерную энергию как довольно безопасную, но люди ее боятся. Ученые считают рентгеновское излучение опасным, а людей это не пугает. Плавание с точки зрения науки тоже очень опасное занятие, но большинство из нас считает это довольно безобидным видом спорта.
Триггер данной ситуации. Чем же объяснить пропасть между тем, что нас пугает, и тем, чего мы должны действительно бояться? В науке эта проблема носит название «восприятие риска». Эксперименты по этому поводу ставятся довольно забавные. Вот один из них: в стеклянный прозрачный стакан с соком кладут муляж таракана и предлагают желающим выпить. Конечно, отказываются все. Хотя риск в этом случае равен нулю, и испытуемым это известно. По мнению специалистов, естественный риск вроде повышенного радиоактивного излучения кажется нам нестрашным, потому что мы его не замечаем. А вот риск, который мы вынуждены принимать помимо нашей воли, кажется нам намного хуже. Например, беспокойство в душе поселяется, когда вы ежедневно из окна своей квартиры видите завод по сжиганию отходов. Но поделать с этим ничего не можете и, естественно, чувствуете свое бессилие, а потом и страх. А водитель (в нашем случае Ирина) без всяких опасений садится за руль, хотя прекрасно знает, что «один из 50 человек ежедневно погибает в автомобильной аварии», потому что выбирает это рискованное путешествие сам. Риск повышает уровень адреналина, который заглушает у Ирины страх и душевную боль.