Тельма была вынуждена продолжить лечение с другими терапевтами, но никто из них не мог сравниться с Мэтью. Прошел год после их расставания, и вдруг она случайно столкнулась с ним на улице. Они разговорились, вместе пообедали. Во время встречи они будто оказались в другом мире: болтали и смеялись, держались за руки. Естественным образом они оказались в его квартире, где провели ночь, к восторгу Тельмы.
Их роман продолжался около месяца: они встречались, перезванивались. Тельма была счастлива. Но внезапно Мэтью начал держать дистанцию. Он пришел к выводу, что они не должны больше встречаться. Они простились, но Тельма была не в силах перенести разлуку. Она постоянно звонила ему, оставляла голосовые сообщения, на которые он первое время отвечал. Затем он совершенно перестал выходить на связь.
Тельма не понимала причин разрыва и потому мучилась особенно сильно. Ее депрессия усиливалась. Она целыми днями сидела, уставившись в окно, практически не ела, запустила дом и себя. Через полгода после разрыва с Мэтью она предприняла попытку самоубийства, но ее чудом удалось спасти. Пока Тельма была в больнице, Мэтью навестил ее, но пробыл всего 15 минут и вел себя как врач. Он отказывался говорить об их коротком романе.
Тем не менее в течение восьми лет Тельма звонила и оставляла сообщения на автоответчике в особые даты: день его рождения, день их первой встречи, день последней встречи, праздники и так далее. Все это время Тельма заново переживала каждый час своего короткого романа.
Конечно, рассказанное дало Ялому понять, что Мэтью нарушил все правила профессиональной этики и выставил себя в негативном свете. Его поведение можно было посчитать манипуляторским и более того – вредоносным. Что он нашел в 62-летней женщине, пусть и привлекательной? Возможно, у него были собственные психологические проблемы, которые он не мог решить?
После долгих безуспешных сеансов, во время которых Тельма не переставала пережевывать подробности своего краткого романа, Ялом предложил ей выход: позвать на их сеансы Мэтью.
В назначенный день Тельма явилась помолодевшей на десять лет. Сам Мэтью оказался милым человеком лет сорока. Он сказал, что готов помочь Тельме всем, что будет в его силах. Однако его история оказалась непохожей на ту, что рассказывала Тельма.