– А Нике косметика нужна,– посоветовал подселенец.
Но его носительница возмутилась:
– Какая ещё косметика такой молодушке?! Ещё вдруг за даму с облегчённым поведением примут!
Во дворе многоквартирного дома играет младшая сестра Беула, насыпая песок из под ног, черпая совочком, в ведёрко. Рядом на лавочке со старушками сидит мачеха Эдвина в белом скромном одеянии с широкополой панамой на голове. Некогда эффектная женщина, которую отец подобрал, когда ту выгнали по возрасту из варьете, теперь играет роль порядочной матроны. Волосы русые, чуть с рыжа, большие глаза, в коих отображается житейская мудрость.
Девочка оставила ведёрко и савок, подошла к загону с вольером, где один из соседей держал павлинов.
Подошедшей средней сестре она выдала своё возмущение:
– Павлин совсем не любит свою курочку. Хвост ей красивый не купил. А себе купил!
Ника Хайгер взяла её за руку и повела к дому, настраивая ребёнка на жизнь, что легко не будет:
– Не всех любят. Не всем дарят подарки.
Но тут Беула увидела, как к кому-то идут гости: мамаша с детьми-близнецами.
Девочка обернулась к матери и потребовала ответ:
– А где моя такая же повторюша?!
Эдвина замахала руками:
– Тебя одной мне за глаза хватает!
Младшая сестра сурово сдвинула брови и отчитала родительницу:
– Хорошо, хоть Нику мне подобрала где-то, а то совсем бы скучно было. Эта хоть полезной бывает: то играет со мной, то сказки читает.
Дома помыли руки и сели обедать в столовой. В новой квартире белый безликий интерьер не нравился Нике, но она молчала, дав мачехе свободу творчества. И вот столовая, как и другие комнаты, наводила на неё тоску. Просто побеленные стены и потолок, чёрная железная решётка на балкон. Чёрный скромный диван у стены. Шкаф с дверцами, где как бы размазаны цвета чёрного и голубого. В углу чёрный абажур. Синее кресло для отца с двумя голубыми подушечками. Голубые стулья вокруг круглого белого стола, на котором голубые кувшин, пузатая ваза, салфетница и чашки. Над столом низко висит люстра – имитация серебряных монет из крашеного стекла. Серый унылый пол с пушистым голубым ковриком у чёрного дивана. И чего мачеха и Марла ссорятся? Их стиль мышления очень схож.
Женщина наложила капустный салат в салатницу, поставила ёмкости с натёртой морковью и отварным рисом.
Ника наложила себе всего понемногу.