Алита разглядывала прилавки, присматриваясь. Она уже начала жалеть, что попросилась прийти сюда. Кристофер не отказал, но выглядел скучающим. Он то и дело хмурился, отвечал короткими фразами. Принцесса не могла винить его в нежелании разговаривать. Споры за цену, выкрики продавщиц «Подходите! Всё свежее!» и прочий гам, являющийся обязательной чертой базара, не позволял спокойно насладиться общением. Большинство фраз таяло в общей шумихе, перекричать которую не представлялось возможным.
– Если ты не собираешься ничего покупать, может, пойдём отсюда? – спросил Кристофер, склонившись к самому уху принцессы, когда они дошли до края площади и оказались рядом с пустующими телегами. Здесь было тише, чем в остальной части рынка.
– Я думала, что…
– Будет веселее?
– Да.
– Фестиваль длится три дня. В конце обычно устраивают ярмарку на южном склоне за чертой города. Будут танцы, выпивка, мороженое и карусели для детей. Там будет весело, – гвардеец подмигнул. – Особенно, когда устроят гонку за сыром.
– Что устроят?
– Гонку. Это игра такая. Целую головку сыра пускают по склону, а участники бегут за ней. Кто поймает, тот победитель.
– Но они же будут падать и калечиться…
– Ещё как! Но это традиция. Ничего не поделаешь, – Кристофер пожал плечами. – Лучше приготовься, после такого забега госпиталь обычно переполнен. Думаю, Малису пригодится твоя помощь. Только не перетрудись, ладно?
– Хорошо. Обещаю, что не буду, – Алита улыбнулась, а затем посмотрела по сторонам и заприметила девочку лет десяти-двенадцати на вид. Рыженькая, с глазами орехового цвета. Она занимала самый крайний в ряду прилавок, улыбалась и протягивала медные монетки старушке. – Тогда давай подойдём вон туда. Я сделаю заказ, и покончим с этим.
Как только Алита подошла, девчушка сразу обратила на неё взор. Продолжая мило улыбаться, она спросила о предпочтениях.
– Я люблю более мягкие сорта, – ответила принцесса.
– О, тогда я порекомендую вот этот. Моя сестра, Ралина, очень любит его, – девчушка принялась отрезать маленький плоский кусочек.
Боковым зрением драконица заметила, как Кристофер изучающе осматривал торговку, а затем перевёл взгляд в сторону, задумавшись.
– Попробуйте, – предложил тоненький голосок, и Алита потянулась за сыром. – Мы приехали на фестиваль из самого Мериполоса.