***
Кристофер с трудом разлепил глаза и уставился в полог кровати. Он лежал на спине, запустив пальцы в каскад белоснежных волос. Алита крепко спала, положив голову ему на грудь и приобняв одной рукой. Всю ночь она жалась к нему, будто бы боялась потерять. После ночного урагана страсти, они скинули запачканное покрывало на пол и обнажённые улеглись в кровать. Там же на полу осталась и их одежда.
Гвардеец бросил взгляд на размеренно тикавшие в углу комнаты напольные часы. «Полдесятого, – лениво заметил гвардеец, вновь окунаясь в дрёму. – Сколько?!» – Кристофер хотел было подорваться, но тут же обмяк. Лишние полчаса, что он проведёт с любимой, уже ничего не изменят. И Хок, и старший ночной смены, и прислуга уже знают, что начальника Королевской гвардии нет на месте. Возможно, об этом уже знает и Арис…
«Вряд ли будет хорошо, если меня найдут в её постели».
Кристофер выдохнул, ощутив растерянность. Именно это чувство охватило его целиком впервые за долгое время. Пропустив между пальцев шелковистые пряди, он сначала прислушался, а затем послал магический импульс. Кто-то быстрым шагом шёл по коридору мимо спальни, ступая каблуками по тонкому напольному ковру.
«Наверное, горничная».
Алита зашевелилась, прервав его размышления. Принцесса нежно потёрлась щекой о его грудь, подвигала ногами и затихла. Гвардеец не знал, насколько крепко она спит, но противиться возникшему желанию не посмел. В голове всёкак будто встало на свои места. Даже скрипучий голосок совести умолк под весом навалившейся решительности. Никакого сожаления или страха допустить ошибку – прочь нелепые сомнения! Всё это глупости, учитывая, что̀ произошло между ними. Настал момент, которого он так давно ждал. Счастливый миг, невесомый и хрупкий, сотканный из этих самых минут, когда возлюбленная снова прижималась к нему.
Кристофер очередной раз провёл пальцами по белоснежным локонам и остановился на кончиках, поднёс их к лицу и вдохнул цветочный аромат. Поцеловав драконицу в щёку и совершенно не беспокоясь, услышит ли Алита его слова, он мягко сказал:
– Я люблю тебя, моя жемчужина.
За окном звучала дивная песня жаворонка. Щебетали синицы, а ветер шелестел длинными ветвями плакучих ив. Не шевелясь, Алита млела от доносившейся из сада музыки. Она чувствовала себя невероятно счастливой. Принцесса обхватила пухлую подушку и уткнулась лицом в белоснежную наволочку. Губы растянулись в улыбке. «Как же хорошо», – сонно подумала драконица и зевнула, не открывая глаз.