– Все хорошо? – спросил он.
– Да…
Что-то побудило ее не говорить Араму о конверте. Она чувствовала себя хранительницей тайны.
– Мама, кажется, рассердилась…
– Не волнуйся, сестренка. Ты же знаешь, какая она. Это пройдет.
– Нет, не пройдет, сам знаешь. Она всегда меня не выносила.
– Не говори так.
– Но это правда! Все это знают, не прикидывайся. Это секрет Полишинеля.
Арам смутился.
– Зачем делать вид, будто она меня любила, но не умела этого выразить? Мне от этого не легче.
– Она несчастна, вот и все.
Талин вскинула на него глаза.
– Ты всегда ее защищаешь.
– Это я тебя пытаюсь защитить. Не прощу себе, что не смог защитить тебя как следует.
– Защитить меня от чего?
– От родителей в том числе.
Талин была тронута. Она уставилась на свои ногти на ногах, покрытые ярко-красным лаком.
– А тебя кто защищал?
– Я не нуждался в защите. Я старший, я мужчина. Мне было легче.
Она повернулась к нему и спросила:
– Что мне делать с домом в Бандоле?
– Ты могла бы в нем поселиться.
– Ты серьезно?
– Почему бы нет? Ты всегда его обожала.
– Я любила его, потому что там была Нона. Без нее это просто дом.
– Он никогда не будет просто домом, ты же знаешь, – ответил Арам. – Ты всю жизнь работаешь без передышки. Почаще уезжать из Парижа пойдет тебе на пользу. Здесь становится нечем дышать.
– Я могу найти другую перевалочную базу в Бандоле.
– Я знаю. Я говорил не о базе, а о месте для жизни.
– Зачем?
– Чтобы осесть, Талин.
Она вытаращила глаза.
– Где осесть? Зачем?
– Ты сама осознаешь, какую ведешь жизнь?
Она напряглась, уже зная, что он скажет.
– Что ты делаешь с этим парнем?..
– Его зовут Матиас.
Арам раздраженно дернулся.
– Матиас… Что ты в нем нашла, черт побери? Его вечно нет, а когда он возвращается в Париж, у него все под контролем. Он и тебя контролирует, ты ни с кем больше не видишься.
Она вымученно улыбнулась.
– Что ты несешь? Матиас много работает, это правда, но когда он в Париже, мы ведем очень приятную жизнь. Бываем на людях, беседуем, видимся с друзьями…
– С какими друзьями – его? – воскликнул Арам. – Потому что с твоими друзьями ты больше практически не видишься.
– Я вижусь с Сибиллой и Грегуаром, и с Шарлем тоже…
– Он живет в Сингапуре!
Он заставил ее взглянуть ему в лицо.
– Ты изменилась, с тех пор как живешь с ним. Почему ты не говоришь мне, что происходит?
– Ничего не происходит, уверяю тебя.