– Ага… – только и смогла произнести Василиса, напрочь потерявшая дар речи от увиденного. Настоящих эльфов она видела только в кино, но там-то они были компьютерные, ненастоящие, а тут!
– Этого быть не может…Мы точно перегрелись, и нам это все мерещится, – медленно пробормотала Василиса, все ещё не веря в то, что она видит перед собой настоящего эльфа.
– Скорее! Надо её спасти! – воскликнула храбро Олеся, и подбежав к дубу, принялась размахивать руками, пытаясь прогнать настойчивую птицу, – Эй! Кыш! Кыш отсюда! – закричала девочка, отгоняя воробья, и тот, оказавшись довольно сообразительным, понял, что от людей не стоит ждать добра.
Он мигом позабыл о своей добыче, немедленно вспорхнул и улетел подальше от людей, но взлетая, воробей сильно расшатал ветку, и эльфа, не удержавшись, полетела вниз, крича от страха. К счастью, бдительная Василиса, которая уже успела принять реальность происходящего, вовремя подбежала и, подставив раскрытые ладони, подхватила падающую малютку и тем самым спасла её от неминуемой гибели.
Олеся тут же подбежала к сестре и озабоченно спросила:
– Ты её поймала? Она живая?
– Живая, живая! Вот она! – Василиса протянула к сестре раскрытые ладони, на которых сидела, все еще дрожа от страха и поджав к себе колени, маленькая эльфа. Она подняла голову и посмотрела на своих спасительниц благодарным взглядом, затем поднялась на ноги и, склонившись в изящном реверансе, проговорила все тем же тонким голоском:
– Благодарю вас, о добрые, смелые человеческие дети! Вы спасли мне жизнь!
– Да, не за что, – коротко ответила Василиса, до сих пор с трудом осознавая, что она держит в руках настоящую эльфу, – А ты…Вы…кто? Эльф же, да?
– Да, ты права, человеческое дитя, – ответила эльфа, а затем подтянулась и проговорила с достоинством, – Но я не просто эльф, я принцесса Лиразель из Лесного народца.
– Правда? Настоящая принцесса?! – изумленно проговорила Олеся, округлив глаза.
– Да, настоящая, – отозвалась маленькая эльфа, – Я прогуливалась здесь, но в нашем мире так много опасностей и диких чудовищ. Одно из них, серое, зубастое, с тонким длинным хвостом, напало на меня там, внизу, – и Лиразель указала маленькой ручкой вниз на отверстие в стволе дерева.
– Крыса! – догадалась Василиса, как известно грызунов на дух не переносившая, – От них и не такого можно ожидать!