– Да, все прошло прекрасно, – добавил Лис. – Публика была в восторге, и я горжусь тобой. Хотя, надо признаться, вначале я тоже так волновался, что чуть не забыл, что обещал тебя фотографировать. Только когда на тебя направили луч софита, я сорвался с места и помчался ближе к сцене, чтобы фотографии получились крупным планом.
А тем временем Лис, переговорив с Пудингом, с подачи сэра Чеширского кота решил прихватить Пудинг с собой, чтобы не расспрашивать его обо всем, а потом не пересказывать Прелестной Ведьме. После согласия, полученного от Пудинга, Лис схватил со стола тарелку и помчался к калиновому кусту ожидать Мисс Осень с метлой, чтобы наконец отправиться домой…
Не любите ли вы малиновое варьнье, как не люблю его я?
Мисс Осень успела подняться на сцену со стороны кулис как раз вовремя, к самому началу награждения. На самом деле ей уже очень хотелось покинуть это место суеты и шума, она просто хотела, чтобы все завершилось как можно скорее. Девушка совсем не думала о награждении. Она была совершенно уверена, что все уже решено и наградят, как бывает обычно, КОГО НАДО. Главное, побыстрее.
Зазвучали фанфары, на сцену, освещенную огромной луной и бесконечным количеством софитом, под грохот оваций вышла ослепительная Анджелла.
– Дамы и господа, – обратилась ведущая к публике, – и вот наконец подошел самый торжественный, самый волнующий момент нашего вечера – награждение призеров и победителей Фестиваля колдовства!
Дамы и господа ответили громкими аплодисментами, свистом и криком. Фанфары загремели еще громче. Подождав с минуту, ведущая продолжила:
– И откроем мы этот незабываемый момент с награждения в номинации ДЕБЮТ. – Снова аплодисменты. – Ита-а-ак, самым неожиданным, самым ослепительным, самым незабываемым было выступление нашей дебютантки под номером тринадцать МИСС ОСЕНЬ! Поприветствуем!
Мисс Осень, стоявшая за кулисами, не сразу поняла, что происходит. Она совершенно не ожидала, что вообще прозвучит ее имя, а уж то, что оно прозвучит первым, было совсем нереально.
– Мисс Осень, публика ждет вас, – снова произнесла Анджелла. Тогда Прелестная Ведьма поняла, что все происходит здесь и сейчас самым настоящим образом и ей действительно необходимо выйти на сцену. Вместо того чтобы открыть наконец публике свое лицо, девушка поправила капюшон, который и так скрывал его достаточно хорошо. Освещенными оставались только губы с золотистой зеленой помадой. Мисс Осень убедилась, что все в порядке, затем уже твердым шагом с достоинством и уверенностью шагнула из-за кулис на середину сцены. Пока она приближалась к ведущей, чтобы занять свое место рядом с ней, зал взрывался аплодисментами. К тому же публика уже успела разогреть себя фуршетом и танцами, что особенно отражалось на силе оваций. Ведущая еще что-то говорила, смеялась… Колдунья не особо запомнила. Она помнила только, что в какой-то момент на нее прямо на сцене посыпались осенние листья, затем два черных ворона опустились, держа в клювах корону из сухих веток. Вороны опустили на голову Мисс Осень эту корону. А на концах веток этой короны сверкали небольшие бриллианты. Когда позже девушка внимательнее рассмотрела корону, то сухие на первый взгляд ветки оказались более долговечными, так как были из какого-то состарившегося металла. А еще ей вручили букет из белладонны, хотя ведь она должна была давно отцвести… Самыми приятными были обычные бархатцы в букете с яркими огненными головками и горьковатым запахом…