– Пошёл ты, белобрысый! Ты не наш старшина и не твою группу бьём! – хватаясь за затылок, огрызнулся рыжий, самый рослый пацан с веснушками на лице.
– Ты как со мной разговариваешь, засранец?! – рявкнул тот, схватил рыжего за ухо и начал его выворачивать.
– У-у-ай! Больно! Отпусти! – простонал пацан.
– Мне сказать вашему старшине? Он мигом устроит тебе порку плетью в десять раз! – прошипел Петро и швырнул рыжего на чью-то кровать.
– Наши ребятки сегодня под успокоительным, первый день всё же. Не вздумайте к ним лезть сегодня. Если узнаю – лично принесу плеть, – холодно отрезал Захар и кивнул своим помощникам на выход.
Они настолько резко ушли, что я просто растерянно застыл среди своих «одногрупников» и переводил взгляды то на рыжего, то на чернявого, то на скулящего парня на полу.
– Повезло вам, мелкие, – процедил рыжий. – Но повезло только сегодня.
И встав с кровати, пнул в живот того, кто валялся на полу. Да так, что тут чуть не задохнулся.
Сглотнув тягучую слюну, я обнаружил у входа номер тридцать семь и спешно стал толкать своих к кроватям с лестницей.
– Злата, залазь, пожалуйста, на второй ярус. Пора спать, – сказал я русой девочке, и она без колебаний послушно начала карабкаться по лесенке на вторую шконку.
– Джозеф, а ты залазь на третий и тоже засыпай.
И пацан так же послушно начал выполнять мой приказ.
Наша стена скрывала нас от тех, кто находился в комнате. Я глубоко выдохнул, когда понял, что того избитого пацана больше бить не будут. А потому стянул с себя дождевик, положил на кровать, сел рядом и стал успокаивать свои трясущиеся руки.
Мама и тётя Виола показывали мне жестокие довоенные фильмы с осуждающими комментариями. Я знал, что внешний мир не прост, но был окружён везде добротой и дружбой и даже не представлял, что такая жестокость возможна на самом деле. У меня даже стали наворачиваться слёзы при воспоминании о моей смеющейся девятилетней сестрёнке, добрейшей маме, Виоле, Павле и Косте…
– Ну а теперь пора наказать девчонку! – загоготал рыжий через стенку.
– Нет, прошу, мальчики… нет… умоляю… – закричала девочка, начиная рыдать.
– Раздевайся, мелкая… Иначе больнее будет, – издевательским тоном велел второй, и я услышал, как что-то скидывают с кровати, после чего прозвучал девичий визг.
Я застыл от ужаса. Мои руки заходили ходуном, словно я неделю не ел. Сосущий страх был настолько сильный, что мои ноги просто парализовало.