Никто не может сказать, живые ли эти экстракторы, или же очередные машины, только немного более изощренные в деле.
– О, готовенький! – радостно воскликнул Каспер, потирая ладони.
– Как думаешь, мы тут надолго? – внезапно спросил Джон.
Напарник, только что радостный, изменился в лице.
– Нормально же общались, ну, чего приспичило?
– Да так, покоя себе не нахожу. Понимаешь, я оставил целую жизнь позади. Вот как от неё отказаться? Такие бешеные были перспективы, не вылезал из ресторанов, копил на удобную должность, рисовался перед всеми, чуть что, мигом подмазывался к нужным людям. А потом случился этот проклятущий день, чтоб сгинули его создатели! И хоть бы кто пришел попрощаться со мной. Одна только Кэрри и явилась…
Каспер хихикнул.
– Что тут смешного? – раздражился Джон.
Напарник опешил, извинился, при этом взгляд его полон удивления, не меньшего, чем у Джона, словно он не хотел смеяться, как-то само вышло.
– Это, солдатик, у тебя от того, что живешь историей. Было и было.
– Легко говорить. На Земле я ощущал за собой силу, а тут оторван, обломан, контужен. И чем я занимаюсь? Опыляю маршруты смартметками, ага, как полезно – получаю карту и вперед, летаю пчелами!
– Не самое плохое занятие… – Каспер, усмехнувшись, на секунду повернулся к автоклаву.
– Ну, чепуха, заканчивай.
– Так всегда бывает, солдатик. Судьба! Каждый человек умирает, где ему суждено. Может, тебе удастся покинуть Катангу, но я не слышал баек про вернувшихся изгнанных. Для того нас изгоняют, чтоб не возвратились. Дождись баб, заведешь семью, вырастишь детишек, красота…
– Да что вы всё к бабам этим прилепились, бабы да бабы! Не было их, и нет, что с того?
Каспер невинно пожал плечами.
– В политике не разбираюсь, оно мне до причинного места.
– Повторю, тебе легко говорить слово «забудь». У меня была перспектива, вот такая! – Джон развел руки в стороны, стремясь охватить как можно больше. – А что было у тебя?
– Рубины. Я на рубинах зарабатывал. С Венеры гонял, кажется.
– Кажется? – спросил Джон.
– Я точно не вспомню. Муть вместо памяти у меня. Как-нибудь расскажу, в другой раз.
Гнус, собравшись в рой, принялся атаковать сидящих. Каспер, надев капюшон, по-дружески похлопал по плечу Джону.
– Спасибо за чай, но пора за работу, солдатик. Не то припрется дурной Гаррисон, да заставит на три вахты отпахать в полях без отдыха.