В середине мая Черное море еще холодное, но Светлана поняла: сейчас, или – никогда. Ей сорок два года, из них полжизни посвящено родному музею в провинциальном Боброве. Знакомая в последний момент подвела. Отказалась ехать. Ничего, так даже лучше! Успокаивала она себя, взяв билет на поезд до Владикавказа. Они с мамой прежде изучили всю информацию в интернете – оттуда легко и просто сесть на маршрутку и оказаться в Грузии. А там уж на местности можно разобраться. Наверняка, есть такси. Мама достала старый хлопковый чулок, долго развязывала узел.
– Мама, откуда у тебя такие деньги? – изумилась дочь.
Знала бы Светлана, что это "много" так скоро исчезнет. На поезде до Владикавказа она ехала с удовольствием. Наблюдала в окно за тем, как среди привычных растений начинают появляться южные гости, которые потом вовсе сменят березы, осины, ели. А дальше ее лишили почти всех денег, когда она поняла, что через сухопутную границу Верхний Ларс ее перевезут аккурат за ту сумму, которую добавила мама.
Частник высадил Светлану высоко в горах, как только она пересекла границу. Поднялся сухой сильный ветер, который сорвал с ее головы шляпку и унес в обрыв.
– Ничего, это первый дар стихиям, – как могла успокаивала себя обескураженная горе-туристка.
Дрожащими руками она достала телефон и начала набирать маму. Но потом одумалась: что она скажет пожилому, семидесятилетнему человеку? "Мама, я уже все потратила, но еще никуда не попала? А также я сижу в горах, и не знаю, как добраться до этого злополучного моря". Как вообще они с мамой могли втянуться в эту авантюру. Ведь она даже заранее не сняла гостиницу, просто позвонила одному отельеру, а он уверил, что в это время туристов нет. Но теперь уже после драки кулаками не машут, и она стала нелепо махать руками, это совсем не напоминало авто-стоп, скорее, судорожные движения утопающего. Между тем мимо нее проезжали авто. Там сидели семейные, обеспеченные, благополучные люди, в основном на высоких джипах. Уверенные жены смотрели на нее из открытых окон уничижительно, мужчины бросали сочувственные взгляды, но пожимали плечами, кивая на своих спутниц. Дети смеялись, дразнились, один мальчик выпустил в нее струю из водного пистолета.
Наконец, обессиленная, она опустилась на большой камень и стала размышлять здраво. Здесь нет лютых морозов, значит, она не умрет от холода. "Умру ли от голода?" – спросила она себя и вспомнила, что у нее осталось еще пару яиц и полбуханки черного хлеба. Бутылка воды тоже при ней. И все же, день неуклонно катился к закату. Как быть? Она вспомнила слова мамы о том, что грузины добрый и гостеприимный народ. Движимая отчаянием и страхом, Светлана направилась назад к пограничникам.