Николь выдавили вымученную улыбку:
– Чем я могу быть полезна такой сиятельной даме? Я ведь всего лишь простая аптекарша?
– Будучи простой аптекаршей – ничем, – резко оборвала Николь синьорина. – Но я отлично знаю, что ты далеко не так проста, как хочешь казаться.
Собеседница понизила голос:
– Мне известно о твоей тайне.
– Какой тайне?.. Не понимаю, о чём вы?
– Я знаю, что твой отец – Верховный инкуб. Ты не могла не унаследовать часть его силы.
Воцарилась долгая, полная недоумения и напряжения, пауза.
– Вы говорите очень странные вещи, – выдохнула, наконец, Николь. – Даже не знаю, как реагировать? Что сказать в ответ на подобное безумие?
Джастина вскинула руку в предупреждающем жесте:
– Не говори ничего. Не хочу тратить время, выслушивая ложь. Просто прими моё знание о себе, как данность. Я – знаю.
– Сеньора, инкубов, вампиров, Хогвартса и Санта-Клауса не существует. Большинство людей смиряется с этим после того, как им исполнится одиннадцать.
– Я точно знаю, о чём говорю, поэтому брось бесполезные увёртки. До своей первой своей «охоты» ты, конечно, не более, чем человек. Но первый же в твоей жизни мужчина инициирует твою вторую ипостась. Мне нужен твой дар. И я готова щедро платить.
При мысли о том, какие планы может иметь на неё эта гламурная сучка, Николь испытала тошноту. Дьявол бы побрал всех пресыщенных жизнью богачей, шалеющих от вседозволенности и скуки!
Отбросив маску, Николь отрезала голосом не менее холодным и надменным, чем у незнакомки:
– Не люблю огорчать людей, но я не продаюсь.
– Все продаются.
– Я, видимо, недостаточно чётко произношу слово «нет»? Мне не нужны ваши деньги. У меня нет нужного вам дара. Ваше предложение мне не интересно. Вам лучше уйти.
Джастина окинула маленькую гостиную Николь пренебрежительным взглядом:
– Если ты продолжишь говорить со мной в таком тоне, девочка, мне придётся закрыть твою лавочку. Не думаю, что это будет сложно? Всегда найдётся какая-то зацепка в законе, если попросить, кого следует. Вот я и попрошу. Возможно, лишившись источника дохода, ты станешь немного сговорчивее?
Николь сжала челюсть:
– Чего вы хотите?
Джастина нервно облизнула губы, напоминая в этот момент змею перед броском:
– Хочу, чтобы ты стала любовницей моего сына.
***
От удивления Николь на несколько секунд буквально онемела.