Владимир был противоположностью Макса: спокойный, серьезный, целеустремленный, рассудительный. Еще на первом курсе нефтегазового университета он решил для себя, что самостоятельно добьется жизненных благ. Работать «на дядю» он будет ровно столько времени, сколько нужно, чтобы овладеть профессиональными навыками и получить опыт в менеджменте. Затем в его «жизненном плане» следовал пункт – открытие собственного дела. Владимир рано женился, женился по залёту. С девушками он не церемонился, любовь для него была чем-то необязательным, второстепенным и пустым. Он не умел и не желал ухаживать за ними. Конфетно-букетный период в его отношениях отсутствовал, знакомство сразу заканчивалось постелью. Познакомившись с Лялей и оценив ее способности, молодой человек через неделю привел ее в родительский дом (в то время он еще не имел собственной квартиры). Представив девушку родителям, Владимир заявил:
– Она будет жить здесь, со мной. А Ляле четко и сухо перечислил ее обязанности: «На ужин всегда мясо, в постель – ажурные чулки, на утро – свежая, безукоризненно отглаженная рубашка и начищенная обувь». Он мужчина, завоеватель, и никакие мелочи не должны отвлекать и сбивать его с намеченного курса.
В совместном деле старший брат выполнял функции директора, решал финансовые вопросы их пока еще небольшого предприятия, вел бухгалтерию. Макс занимался продажами и логистикой. В своем деловом тандеме братья отлично дополняли друг друга. Хотя некоторое время назад ни о каком доверии в их отношениях не могло идти и речи.
Пятнадцать лет назад Макс плотно сидел на героиновой системе.
1996 год. Декабрь. На улице тепло, валит хлопьями липкий снег. Кто-то бросил снежком в фонарь, висящий у подъезда, лампочка разбилась, стало темно.
– Сиплый, ты меткость опять свою проверяешь? Хорош уже беспредельничать! Поднимайся наверх, братва вся на месте.
Димон хлопнул по плечу Сиплого и втолкнул его в подъезд. Сам, немного задержавшись на улице, торопливо затянулся несколько раз сигаретой и, выпустив изо рта густой дым, выбросил окурок и поспешил вслед за Сиплым.
На одном из этажей было шумно: хохот и галдеж переплетались со звуками гитарных струн и мальчишеским пением.
– А ты такая нежная, Королева снежная. Ой распустииила волосы по белым плечааам, по белым плечам, – отхлёбывая пиво из стеклянной бутылки, гнусавил долговязый подросток с рыбьими глазами и рыжими волосами, выбивающимися из-под черной вязаной шапки.