– Хорошо, не видела так не видела. Значит, говоришь, хозяйка могла не погасить лампу?
– Могла, а как же пожар случился без этого?
– Вот и я об этом думаю. Ты мне подскажи, где я могу найти горничную?
– Катю?
– Да, её.
– Может быть, у Елизаветы Самойловны? Я ж не хозяйка, чтобы за прислугой поглядывать.
Действительно, Катю Бережицкий нашёл рядом с хозяйкой.
– Елизавета Самойловна, – с добродушным выражением лица Геннадий Петрович обратился к госпоже Елисеевой, – разрешите похитить вашу горничную на несколько минут?
– Будьте любезны, но только на несколько, – с кокетливой миной произнесла хозяйка.
– Совершенно верно, на несколько.
Полицейский надзиратель посмотрел на Катю. Девица как девица, лет эдак двадцати пяти, с миловидным личиком, ямочками на щеках и немного испуганным взглядом, словно полицейский пришёл её забрать в холодную.
– Тебя, голубушка, Катей кличут, не так ли?
– Да, – едва слышно произнесла девица.
– Ты не расскажешь, что вчера здесь у вас произошло?
– Как что? – глаза Кати округлились от удивления. – Пожар.
– Я знаю, что пожар. Но вот гадаю и клубок распутываю: случай или несчастье?
– Какой случай? – изумление не уходило с её лица.
– Как какой?
– Случай?
– Вот и я гадаю, поджёг кто или само разгорелось?
– Ну, вы, барин… – она облегчённо вздохнула. – Поджёг… От огня, оставленного хозяином, и зарделось.
– Как это – от хозяйского огня? – Бережицкий выказал удивление. – Ведь пожар возник в будуаре Елизаветы Самойловны, а господин Елисеев туда не ходок.
– Как не ходок? – опять изумление на лице девицы. – Это он вам сказал? – она понизила голос почти до шёпота. – Вчера, перед тем как уехать на свадьбу, Егор Иванович заходил к Елизавете Самойловне.
– Ты сама видела?
– Зачем я вас обманывать буду?
Бережицкий пристально посмотрел в глаза Кати.
– А зачем Егору Ивановичу устраивать пожар?
– Нет, – замахала руками девица, – всегда так. Скажу одно в разговоре, а вот и вы подумали другое. Да не устраивал пожар Егор Иванович, а попросту ему Елизавета Самойловна велела загасить лампу, а он позабыл. Вот и занялось… Странно говорите, чтобы хозяин – и устроил пожар. По невнимательности.
– Почему он, а не Елизавета Самойловна?
– Хозяйка у меня строгая и никогда не позволяла себе что-то забыть. Она десять раз проверила бы. Так что только не она.