Впору было поверить папиному рассказу про Деда Мороза.
– Это сколько же здесь килограмм? – качала головой бабушка.
Коробку уже затащили на кухню, и всё семейство разместилось тут же, дыша запахом праздника. Папа с видом победителя пил горячий чай.
– Не знаю, – гордо отвечал он, тыльной стороной ладони оттирая с усов чайные капли. – Килограмм 20, наверное. Коробка тяжелее, чем Маша!
– Маша 24 весит, – вставил Владик, не сводя плотоядного взгляда с мамы и сглатывая слюну.
Та чистила апельсин, тонким ножом стараясь срезать только верх кожуры.
На мальчика никто не обратил внимания. Бабушка продолжала всё так же качать головой.
– Нужно придумать, куда поставить, чтобы не испортились.
– Не успеют! – папа большим глотком допил чай и громко стукнул кружкой по столешнице. – Завтра апельсиновый торт испечете!
Бабушка категорично его перебила:
– Это детям! Витамины. – И тут же резко обернулась к мальчику, – Владик, это вам с Машей поровну. Берёшь апельсин себе, другой почисть для сестры. Тебе понятно?
Владик кивнул. Мама дочистила фрукт, поделила на половинки и теперь нарезала тонкими ломтиками, выкладывая на две тарелки.
Бабушка посмотрела на неё:
– Лена, цедру не выбрасывай. Нужно возле плиты положить, чтобы высохла. Можно будет в выпечку добавлять, и в чай.
Мама кивнула, выставляя тарелки с фруктом перед детьми.
Владик жадно вонзил зубы в сочную мякоть, та брызнула, липкий сок потек по пальцам, оставляя новые пятна на манжетах поношенной домашней рубашки. Рядом зачавкала Маша. Первый кусочек она откусывала осторожно, но сейчас распробовала и принялась набивать рот ломтиками.
Откуда добыча, папа так и не признался, но семья расспросы не продолжала.
Уже 5 лет, с самого рождения Маши, папа работал бизнесменом. Первое время мальчик гордо рассказывал об этом друзьям во дворе, добавляя, что скоро папа купит ему новые джинсы и игровую приставку. Но время шло, а приставку папа всё не приносил. Шубу маме и машину он тоже не покупал, да и деньгами разживался крайне редко. Чем именно папа занимается на своей загадочной работе, не знал ни Владик, ни другие домочадцы.
Деньги домой носили мама, работавшая продавцом в газетном киоске, и бабушка, которая порой выходила в ближайший сквер торговать сигаретами поштучно и выращенным на подоконнике зелёным луком. Иногда, ссорясь с папой, она тоже почему-то называла себя бизнесменом и говорила, что её бизнес прибыли приносит больше, чем папин.