Нарисовав картину общества на грани коллапса, она теперь предлагала надежду. «Все будет хорошо». Профессор Робинсон расскажет им, что они должны делать, чтобы двигаться вперед, выйти на дорогу, ведущую в прекрасный новый мир.
Она даст им простое решение, то, которое по иронии судьбы было подсказано самой пандемией.
Эбигейл Робинсон сделала паузу и оглядела слушателей.
То же самое сделал и Гамаш.
Он увидел отчаяние на лицах, в устремленных на сцену взглядах. Люди прошли через ад. Возможно, потеряли родных, друзей. Многие лишились работы.
Но еще он видел надежду.
И все же он не знал, сколько человек из тех, кто зашел вместе с нею так далеко, будут готовы сделать следующий шаг. И еще он спрашивал себя, сколько человек из тех, кто был готов протестовать, передумали, выслушав ее ритмическую литанию катастроф.
Он заметил, как некоторые агенты, в особенности молодые, стоящие перед сценой, поворачивают голову, чтобы кинуть на лектора быстрый взгляд.
Их старший явно сказал им что-то, потому что они тут же отвернулись. И все же…
Мужчина посадил себе на плечи ребенка. Потом еще один.
– Инспектор Лакост… – начал Гамаш.
– Вижу их, patron, – сказала она. – Агентам дано специальное задание присматривать за двенадцатью детьми в зале. Они готовы эвакуировать детей, если начнется заваруха.
– Bon. Инспектор Бовуар, сколько детей вошло в зал?
Молчание.
– Инспектор?
– Сэр, – раздался незнакомый женский голос. – Инспектора Бовуара сейчас нет на месте. Но он вел учет. В зале пятнадцать детей.
– Merci. Инспектор Лакост, вы слышали?
– Слышала. Я этим занимаюсь.
Гамаш видел, что толпа в зале подается вперед. Профессор Робинсон подошла к moment juste[29].
Шум в зале стал усиливаться, когда протестующие очнулись и стряхнули оцепенение.
– Позор! – восклицали одни.
– Слишком поздно! – кричали другие.
Это прозвучало как некий первобытный вызов и ответ на него. Как барабанная дробь перед сражением.
– Куда ушел инспектор Бовуар? – спросил Гамаш агента у дверей.
И услышал, как профессор Робинсон, прервав паузу, произнесла:
– Но решение есть. – (Гамаш тем временем внимательным взглядом прошелся по толпе. Казалось, она пульсирует от возбуждения.) – Для этого требуется мужество, но я думаю, оно у вас найдется.
– Он в зале, – ответила Гамашу агент.
– В зале? – переспросил старший инспектор. – Вы уверены?