Указом мэра людям запрещено было убивать животных. Браконьеров отлавливали и наказывали. Постепенно лес даже грибники посещать перестали. Они видели здесь множество волков, которых власти почему-то не отстреливали. Серые никому не мешали. Из леса не выходили, ни на кого не нападали. Но всё равно ходить на эту территорию было страшновато.
В лесу разводили зайцев и косуль. Учили молодняк охотиться. Когда жажда добычи накатывала со страшной силой, волки оборачивались и убегали через дальнюю калитку.
Вот и Андрей в свой выходной решил загнать косулю и полакомиться свежим мясом. Он ступал по снегу, жмурясь от удовольствия. Рядом вышагивали Сеня и Веня.
– Андрей, запах странный, – раздался в голове голос Сени.
– Чую. Действительно странный, – ответил он мысленно.
– Кровью сладкой пахнет. Кто-то вышел на охоту до нас? – недоумëнно спросил Веня.
– Никто не собирался. Идём на запах. Браконьеров не было десять лет. Вдруг кто-то снова решился, – скомандовал Андрей.
Вожак втянул носом воздух и помчался на манящий запах крови. Было так странно, что он не воспринимался как возможная добыча. От зверя пахло жертвой, требующей спасения.
Бежать пришлось совсем недалеко. Буквально в ста метрах от посёлка, среди елей лежал волк. Если бы не алая кровь и запах, то Андрей мог и не заметить его. Шерсть зверя сливалась со снегом, искрясь на зимнем солнышке.
Вожак увидел, как братья обходят зверя, принюхиваются к нему. Он тоже смотрел на невиданного в этих краях волка.
– Это не пули. Его основательно погрызли. Он с кем-то дрался. В боку глубокая рана от клыков, – сказал Веня.
– На нëм нет магических маяков и прочей дряни. Он чист, – вынес вердикт Сеня.
– Откуда он такой? Альбинос? – спросил Андрей.
– Ресницы длинные и пушистые. Чëрные. Он не альбинос. Похож на тундрового волка. Но где тундра и где мы? Может, сбежал от кого-то? Я слышал, в городе подпольный турнир бойцовских собак устроили. Неужели оттуда? – выдал Веня.
– Разберёмся. Он всё же наш собрат. Вылечим, а потом отпустим, – решительно заявил Андрей и обернулся.
Вожак попытался подхватить волка на руки, но тот был тяжёлый и довольно большой по сравнению с обычным животным. Если бы Андрей не знал точно, что белых оборотней не существует, он подумал бы, что это именно он.
Сеня и Веня тоже обернулись. Потом подхватили волка вместе с вожаком и понесли. Охрана, завидев их на камерах, открыла калитку.