«Дура! Дура! На что ты надеялась? Это ведь его город!»
Он удивленно вскинул брови, захлопнул ноут и рванулся следом.
– Эй! Подожди! – он старался не упустить беглянку из виду – она не может сейчас просто так сбежать.
Злата едва успела спуститься на этаж ниже, когда преследователь настиг ее и поймал за локоть. Знакомая стальная хватка обожгла ей руку. Почувствовав эти тиски, она резко обернулась и прошипела дрожащими губами.
– Не смей.
Прошлое напряженно смотрело на него серыми, холодными, как горные воды, глазами. Он даже зябко поежился.
– Что не сметь?
– Ты прекрасно знаешь.
Он чуть прищурился и наклонил голову.
– Я бы послушал твою версию…
Но Злата вырвала руку и устремилась прочь, обдав его напоследок немыслимой какофонией ароматов.
Когда она исчезла из виду, мужчина болезненно зажмурил глаза и потер переносицу под очками.
– Н-ну надо же… – пробормотал он вполголоса.
II
Проскользнув между торговыми островками и павильонами, спустившись по боковой лестнице, Злата, оглядываясь, как воровка, добралась до своего отдела. Она нащупала в кармане ключ от рольставней и попыталась вставить его в замок. Рука дрогнула, ключ брякнулся на пол. Злата подхватила его и снова прицелилась в скважину – получилось!
Вбежав внутрь, она закрыла вход в павильон, тенью пронеслась мимо кассы, втиснулась в узкий просвет приоткрытой двери и, оказавшись в тесной служебной комнатке, тоже закрылась.
«Сколько миллионов человек живет в Москве? Сколько здесь торговых центров – сотни? Тысячи? Как он сумел?»
Она все сделала правильно, она соблюдала все меры предосторожности и все равно…
Бесцельно блуждая взглядом по комнатенке, Злата наткнулась на стопку свеженьких рекламных листовок – она сама разрабатывала дизайн и писала текст. Она даже сумела убедить владелицу внести некоторые изменения в работу бутика, и это заметно повысило продажи. У Златы появился шанс занять другую должность – хозяйка не была дурой и выгоду свою хорошо понимала… Но что будет теперь, когда он здесь? Когда он ее нашел?
Злата крепко зажмурилась и с силой прижала к лицу ладони. Стало темно, но темнота не спасала. Размокшая тушь попала в глаза, и горячий соленый поток было уже не сдержать. Она тихо всхлипнула. Не удержавшись, всхлипнула снова, потом – еще, и еще… и, наконец, разразилась громкими конвульсивными рыданиями.