– А разве детям можно в Великий Устюг?
– Разумеется, нет. Их никогда не берут с собой, иначе какая бы эта была тайна?
– А эти почему заходят?
– Дубинушка ты, поезда ведь ходят не только в Великий Устюг, но и в другие города! Эти может к родственникам своим едут, чтобы Новый год в другом городе встретить или может к бабушке, или дедушке на каникулы, или и еще куда-то.
– Ох, я не подумал, – засмущался Яша.
– Эх ты! Знай, только на север детям нельзя.
– А правду говорят, что туда можно попасть только этим поездом, а между Павечерицей и Великим Устюгом лежит Ледяная Пустошь?
– Так говорят. Но я точно не знаю, но у нас с вами будет возможность проверить что там на самом деле. Из окна поезда Пустошь будет как на ладони.
– Говорят, там пусто и никто не живет, даже птицы и звери, и там так холодно, что пройти нельзя.
– Ребята, а я знаете что вспомнил? – вдруг полушепотом произнес Лёва.
– Только не говори, что сказку о заколдованных детях?
– Ее еще называют сказкой о потерянных детях.
– Ай, да ее везде по-разному рассказывают. Ясное дело, что это глупая выдумка.
– Это что за сказка такая? – спросил Яша.
– Яша, ты не знаешь?
– Нет.
– Ну ты и балбес, – засмеялся Марк.
– Марк, перестань! Я расскажу ему, он должен знать, что нас может ждать.
Яша побледнел, но стал очень внимательно слушать, даже приподняв шапку с ушей, чтобы не упустить ни звука, а зрачки его едва ли не впились в Лёву.
– Однажды дети, между прочим такие же как мы, отправились на поезде, но вынуждены были бежать с него, потому что Страж их чуть не поймал, и вот они спрыгнули с поезда и заблудились в Ледяной Пустоши. И они навсегда там затерялись, оставшись на всю жизнь детьми, и теперь не могут вернуться обратно и вечно скитаются там, пугая любого, кто случайно окажется рядом.
– Они не просто пропали, но стали злыми детьми, застрявшими между миром людей и миром духов, именно поэтому там пустота и ничего нет, а поезд летит как стрела, чтобы как можно быстрее проехать пустошь.
Яша побледнел. Лёва и Марк засмеялись, подыграв друг другу.
– Да мы пошутили, дубинушка, придумали эту историю только что. Не переживай, ничего там нет. Обычный лес все. А Пустошь – это художественное название, чтобы пугать маленьких детей.
– Да ну вас!
– А ты уже испугался?
– Нет!
– Испугался.
– Нет, нет, нет!
– Ну ладно, все готовы?