В гостиной слышались голоса родителей, они весело обсуждали грядущую поездку в Великий Устюг. В этом году им выпала эта потрясающая возможность – оправиться к самому Деду Морозу! Лёва относился к этой новости почти равнодушно, но в глубине души надеялся, что они привезут ему какой-то особенно хороший подарок, раз уж именно его родители будут там. Как и любой ребенок он мечтал о чем-то сокровенном и порой непостижимом, но кажется, его мечта заключалась не просто в подарке, который можно вручить в цветной коробке, нет, Лёва мечтал о чем-то таком, что подарить очень сложно, но можно обрести самому. И все же очень хотелось, чтобы Дед Мороз как-то подсобил и помог в осуществлении заветного желания.
Бабушка помогла родителям собраться, подбирая для них самые теплые вещи, какие только хранились в доме, иной раз в отдаленных уголках чуланов и антресолей, так что отцу Лёвы пришлось несколько раз помогать бабушке, чтобы достать вещи, о существовании которых никто кроме нее не знал, разве что дедушка мог что-то такое припоминать, но он предпочёл молчать, чтобы и его не привлекли к поиску затерявшихся в доме вещиц.
– Неужели мы замерзнем в поезде? Я слышала, что в экспрессе очень и очень тепло. Рассказывали даже, что там жарко, словно на юге, – говорила мама Лёвы.
– Экспресс действительно теплый, весь путь он согревает своих пассажиров. Но Великий Устюг – это холодный, очень холодный край. Я была там в молодости, один раз всего. Ты ведь помнишь? Я ездила за подарками вам и всей Павечерице. Как же давно это было, – придавалась светлым воспоминаниям бабушка.
– Ты столько раз рассказывала об этом, бабушка, – вместо пожелания доброго утра буркнул Лёва и, сев за стол, и начал грызть печенье с молоком. В его словах не звучал упрек, но как будто возражение, ведь ему казалось, что в такой истории не может быть ничего занимательного, чтобы вот так всю жизнь ее вспоминать.
– И тебе доброе утро, Лёвушка, – с улыбкой ответила бабушка.
– Лёва, ты чего такой хмурый, не выспался? – спросила мама.
– Да, совсем не выспался. Вчера был тяжёлый день, – насупившись отвечал сын.
– Да разве день рождения бабушки – тяжелый день? – засмеялся отец.
– Для меня – да! – выдал Лёва и тут же замолчал.
Бабушка снова улыбнулась, покачала головой и потрепала внука по волосам и после обратилась к дедушке, своему мужу, который все это время сидел в кресле, читал газету и ничего не говорил: