– Его императорское величество, пророк Света, Михаэль Силерантильский Светоносный! – объявил глашатай, хотя мне кажется, это и так всем присутствующим известно. А вот дальше он продолжил, не вдаваясь в детали: – С супругами и свитой!
– Слава пророку! – хором приветствовали меня советники, старшие жрецы и воеводы, стоящие у стен и ожидающие, пока я займу свое законное место. Несколько секунд, пока шел по залу, я думал, как мне решить вопрос с размещением жен. Номинально они были равны по титулу и важности, а уж для меня и вовсе не отличались по верховенству. Решение пришло само, и, чуть задержавшись перед тем, как сесть, я поставил их рядом.
– Прошу садиться! – приказал я, умостив свою железную задницу на резной трон. Последний морфизм сделал меня совершенно нечувствительным к выпуклостям и узорам, и я довольно откинулся на спинку. Джи и Малуша смотрели на меня, затем демонесса едва заметно покачала головой и дотронулась до руки дриады. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, вероятно о чем-то договариваясь, а затем сели подле меня.
Следом с облегчением начали занимать места вельможи и советники. Я заметил среди них и сотников морфов, эльфов, алхимиков и кузнецов. Даже кое-кого из экспедиционных сил фифайзенов, очевидно, посла. Следовало как можно быстрее перейти к обсуждению положения в войсках, состоянию обороны и плану операции, но императору нельзя спешить. Да и когда представится возможность вкусно поесть – большой вопрос.
Повара Сабора постарались на славу. Весь центральный стол занимал огромный запеченный на углях поросенок. В яблоках и кореньях, посыпанный душистыми травами. Несколько помощников аккуратно срезали пропеченное мясо, истекающее соусом, и раскладывали куски по подносам. Множество подносов с рыбой и птицей стояли от края до края. И устоять перед умопомрачительными запахами было просто нереально.
Виночерпии щедро наполняли кубки красной и белой жидкостями в зависимости от блюда, выбранного гостем. Из-за гобеленов играла негромкая музыка, позволяющая заглушить перешептывание, но не громко произносимые тосты. И зал, и обстановка сильно изменились с появлением здесь Буланской. Княжна знала толк в дворцовом устройстве и постаралась создать атмосферу настоящего пира.
– Я поднимаю этот тост за моих красавиц жен, – сказал я, подставив украшенный камнями кубок виночерпию. – Долгих лет жизни, чтобы они были так же прекрасны и мудры!