Вся моя небольшая речь сопровождалась приветственными криками. Я спросил Жихарева:
– Почему они отказываются от людского обличья?
– Наверное, потому, что надоело выполнять тупые приказы начальников. Мне очень часто приходилось сдерживать их ярость от таких приказов.
– Понятно. Воины, прошу милости, проходите через мост!
Воины колонной по два в походном положении зашагали к нам. В это время ко мне подошёл Рргавв:
– Ашер, накорми воинов, а мы выступаем за конницей.
– Хорошо. Мы придём следом за вами.
Жихарев увидел, что оборотни собираются уходить, и спросил:
– Господин генерал, а куда они уходят?
– На этой стороне где-то кавалерия. Нужно их найти и обезвредить, иначе они столько бед принесут…
– Кавалерией командует капитан-рыцарь Павлов. Он из старых вояк, его просто так не возьмёшь. Его можно только особым способом взять.
– У нас есть один особый способ. Вы потеряли двадцать лучников от собственных стрел. Но купол может развернуть и людей, и животных, и оружие любое.
– Их следы можно найти вон за тем холмом.
– Давайте подкрепляйтесь, а потом начнём на них охоту.
Сержант потёр руки:
– А вот это уже дело! Кушайте, парни! Нас ждёт интересная работа!
Большой отряд рыцарей продвигался сквозь чащу леса. Они даже не скрывали своего присутствия, потому что непоколебимо верили в своё превосходство. Поэтому они громко переговаривались, смеялись и презирали тех, кто старался вести себя тихо и незаметно. Иногда то там, то здесь в кустах происходило движение, но пока они наводили в том направлении луки, движение прекращалось.
Капитан вёл своих людей, не имея даже смутного представления о том, что находится впереди. Прислушиваясь и приглядываясь к окружающему лесу, он чувствовал, что за отрядом наблюдают. А иногда казалось, что именно наблюдатели задают направление движения отряду. Разведка тоже стала игнорировать приказы об осторожности и внимательности.
Перед очередной поляной одинокий оборотень выскочил из кустов, сбил из седла разведчика и скрылся в лесу. После этого события на некоторое время в отряде установилось какое-то подобие тишины, но вскоре всё началось сначала. Ведь ушиб и маленькая царапина на шее – это же не смертельно!
Поляна была небольшой и тянулась вдоль крутого и глубокого обрыва. Капитан спросил:
– Что на дне разлома?
Один из разведчиков подъехал ближе к краю. В этот же момент промелькнула тёмная и быстрая тень, и он, вылетев из седла, улетел в пропасть. Рыцари схватились за луки, но стрелять было уже не в кого. К капитану подъехал сержант: