– Спятила?! – шепнул чей-то голос прямо в ухо. Дождавшись, когда Боец уйдет достаточно далеко, Аня, ловко извернувшись, ударила локтем в бок тому, кто ее придавил.
– Ты-ы-ы? – удивилась Аня, наконец рассмотрев лицо.
– Да я, я! – Федя скрючился вдвое. – Хороша ты локтями махаться, спасибо бы сказала!
– Я бы справилась! Ты вообще что здесь делаешь? Не спится, что ли?
– Не одна ты любишь ночью гулять!
– Я и не люблю! Обстоятельства вынудили!
– Ах, обстоятельства! – Федя, оправившись от удара, зажал Ане рот. – А теперь помолчи, иначе нам конец, жить хочешь?
Ребята сели на корточки.
– Спасибо, – буркнула Аня и выглянула из-за куста.
– Да не за что, – бросил мальчик, смотря в ту же сторону, – как думаешь, что они с ним сделают?
– Принесут в жертву, как и всех остальных. Бедненький, мне его жалко.
Аня внезапно замолкла, столкнувшись взглядом с драконом. Ей вдруг показалось, что она находится под звездным небом, и одно из созвездий, поразительно похожее на морду дракона в лесу, кивнуло ей!
«Здравствуйте!» – мысленно поздоровалась она.
«Здравствуй», – откликнулся ей голос.
«Как у меня это получается? Только я вас слышу?»
«Ты обладаешь особым даром, позволяющим говорить с нами».
«Афра сказала, что я должна вам помочь».
«Во всем есть скрытый смысл».
«Я вас не понимаю».
«Боюсь, что ты втянута в игру, не зная ее правил».
«И что мне теперь делать?»
«Не бояться действовать».
***
– Ты точно ненормальная! – воскликнул Федя, едва Аня открыла глаза.
– Помолчал бы лучше, без тебя знаю, – вздохнула девочка, массируя виски.
– В таком случае, ваше высочество, прошу обратно в школу. Скоро завтрак, так что, если поторопимся, никто не заметит, что нас не было.
– Ты прав, пойдем.
Ребята поспешили обратно в школу. Едва они вбежали в помещение, как тут же прозвенел звонок над входом Большой Залы: всего было девять звонков. Три для завтрака, три для обеда и столько же для ужина. Первый – чтобы напомнить, второй – поторопить, а третий означал, что трапеза закончилась.
Аня присела за одним из столов. Интересно, как тут все устроено? Неужели официанты ходят? Как в ресторане, что ли?
– Нет, тут все проще, – откликнулся сзади голос. Аня обернулась. За ней стояла девчонка, ее ровесница, с темно-рыжими волосами, собранными в хвост на макушке, карими глазами, большими кольцами-сережками в ушах и редкими веснушками на немного курносом носике. Она была одета в обычные черные неширокие штаны и такого же цвета футболку.