АННА
(уверенно)
Да, мама!
ИРИНА
(обращается к Анне)
Анна, я знаю, что ты готова принять власть, что ты готова к правлению. Но на престоле Империи должен быть мужчина.
(приглушенно, так, чтобы не слышал Никифор)
Пусть императором станет Никифор, а ты будешь императрицей – чтобы вместе с ним управлять Империей.
Анна поворачивается к Ирине и смотрит на нее с выражением одновременно удивления и возмущения.
АННА
(так же приглушенно, но возмущенно)
Мама! Что ты говоришь?! это я – я должна быть правящей императрицей!
ИРИНА
(успокаивая Анну, ласково)
Дочь моя! Ты заслуживаешь унаследовать верховную власть больше, чем кто-либо во всем мире. Но ради традиций, ради спокойствия, ради успешного перехода власти от отца к тебе – прошу тебя, согласись!
(просяще)
Согласись, чтобы императором был провозглашен твой муж!
Анна стоит молча, потом начинает ходить по зале.
Никифор смотрит на нее с беспокойством.
Ирина тоже с беспокойством смотрит на нее.
Никифор направляется к Анне.
Анна останавливается, Никифор тоже останавливается, готовый в любой момент подойти к Анне.
АННА
(задумчиво, ни на кого не смотря, как бы сама с собою, приглушенно)
Всю жизнь я мечтала о короне. Я надеялась на корону, я верила в корону, я готовилась к короне – ведь я родилась в царственной порфире, в Порфировом зале Большого дворца, где рождаются дети царствующих императоров, и я всю жизнь готовилась стать правящей императрицей.
(мечтательно, с грустью)
Когда нас помолвили с Константином Дукой, это была помолвка и ожидание брака по любви – мы с Константином искренне и чисто любили друг друга с самого детства, с момента знакомства. Он – сын одного императора, я – дочь другого императора, наш союз был предопределен и благословлен ради спокойствия и благополучия Империи.
На лице Никифора появляется слегка раздражённое выражение. Ирина видит это и обращает к нему взгляд, в котором одновременно признание его правоты и просьба не перебивать Анну.
Анна не видит этих взглядов и в молчании продолжает ходить по зале. Потом она продолжает говорить – так же размеренно и задумчиво.
АННА
(все так же задумчиво, в размышлении)
Когда же мой жених безвременно умер, уже родился ваш, мама, с папой первенец – Иоанн. До этого с твоею, мама, поддержкой наследниками считались мы с Константином, но после его смерти папа решил все переиначить и объявил наследником и даже соправителем – соимператором – Иоанна.