"Бірнеше ондаған мың жылдарға созылған және шамамен 16-15 мың жыл бұрын аяқталған кеш немесе жоғарғы палеолит дәуірінде (ежелгі тас дәуірі) қазіргі заманғы түрдегі адамдар Азияның едәуір бөлігін (қиыр солтүстік пен биік таулы аймақтарды қоспағанда), бүкіл Африканы және бүкіл Еуропаны, сол кезде жабылған Солтүстік аудандардан басқа, мықтап игерді мұздықтар. Сол дәуірде Австралия Индонезиядан, сондай-ақ Америкадан қоныстанды, онда алғашқы адамдар солтүстік-шығыс Азиядан Беринг бұғазы арқылы кірді, бұрын оның орнында истмус болған, сонымен қатар Оңтүстік Американы Антарктида қоныстандырғаны туралы мәліметтер бар, бұрын аралдар немесе тар аралдар да болуы мүмкін истмус. Кеңес этнографы С. П. ұсынған "алғашқы тілдік сабақтастық" гипотезасына сәйкес. Толстов, адамзат өз тарихының басында көптеген тілдерде сөйледі, шамасы, бір-біріне іргелес аумақтарда біртіндеп ауысып, тұтастай алғанда біртұтас үздіксіз желіні ("тіл үздіксіздігі") құрады" (Тихомиров А. Е., 2015 жылғы мақалалар жинағы, "ПоЛиАРТ", Орынбор, 2016, Б. 18-19).
С. П. Толстовтың гипотезасын жанама растау-кейбір елдерде ежелгі тілдік бөлшектердің іздері соңғы уақытқа дейін сақталған. Мысалы, Австралияда бірнеше жүздеген тілдер болды, олардың арасында нақты шекаралар қою оңай болмады. Н. Н. Миклухо-Маклай Жаңа Гвинея папуаларының әрқайсысының дерлік өзіндік тілі бар екенін атап өтті. Көршілес Папуа топтарының тілдері арасындағы айырмашылықтар өте аз болды. Алайда, алыс топтардың тілдері бір-бірінен айтарлықтай ерекшелене бастады. С. П. Толстов тілдік отбасылар шағын топтардың жекелеген тілдерін біртіндеп шоғырландыру, оларды жер шарының маңызды аймақтарын қоныстандырған үлкен топтарға тарту процесінде дами алады деп санайды. Басқа кеңестік және шетелдік лингвистер тілдік отбасылар, әдетте, бір тілді өз бетінше бөлу процесінде-оның сөйлеушілерін қоныстандыру кезінде немесе басқа тілдермен өзара әрекеттесу кезінде ассимиляция процесінде пайда болды деп болжайды, бұл тіл ішінде жергілікті диалектілердің қалыптасуына әкелді, олар кейінірек тәуелсіз тілдерге айналуы мүмкін.
Этногенез проблемалары үшін тілдік отбасылардың қалыптасу уақыты туралы мәселе өте маңызды. Кейбір кеңестік зерттеушілер-археологтар мен этнографтар-бұл отбасылардың қалыптасуы кеш палеолиттің соңында немесе мезолитте (орта тас дәуірінде), бүгінгі күнге дейін 13-7 мың жыл бұрын басталған болуы мүмкін деп болжайды. Бұл дәуірде адамзаттың қоныстану процесінде туысқан тілдер тобы, мүмкін жекелеген ірі этникалық қауымдастықтардың тілдері өте кең аумақтарға таралуы мүмкін.