– Смотри, Ната, как Сашенька хорошо, плавает, ты тоже учись, – все время повторяла мать, хотя сама почти не умела плавать, но очень хотела, чтобы дочки научились легко держаться на воде. Наташа злилась.
– Всегда у вас Сашка молодец, вы меня с папой не любите, – дулась девочка.
– Не говори глупостей, я люблю вас одинаково, и папа – тоже, – говорила мама, – вы же обе мои любимые дочки!
– Вы должны меня больше любить, я еще маленькая, а Сашка уже в школу идет, она выросла, – капризничала Наташа.
– Наташ, не обижай маму, у нее же больное сердце, – говорила сестра, – маме нельзя волноваться, знаешь ведь.
– Умная больно! – кривилась Наташа, – знаешь, что я лучше, вот и завидуешь.
Девочка с силой дернула старшую сестру за волосы, да так, что в руке у нее осталась целая прядь. Боль обожгла Сашу, потекла кровь. Но девочка молчала, не хотела расстраивать мать. Однако Анна Андреевна все заметила и дала Наташе подзатыльник. Женщина ударила свою дочь в первый и последний раз в своей жизни. Наташа заплакала в голос.
– Ну и ладно, ну и не надо, сиди тут со своей Сашкой! Я пошла плавать, – девочка побежала к воде.
В этот день на море были небольшие волны. Наташа вошла в воду так, что осталась видна только голова, и попыталась плыть. Саша отвернулась. «Чтоб ты утонула», – зло подумала она. Девочка никогда еще не обижалась на сестру так сильно, но боль была просто нечеловеческой. Мама стала осматривать Сашину рану.
– Сашуля, не обижайся ты на нее, знаешь же, какая Натка у нас! И в кого только? Я дома тебе ранку обработаю, – ласково успокоила мама дочку.
– Мам, я не обижаюсь, знаю, она с характером, но я ее очень люблю, я всех вас очень люблю! – Саша уже пожалела о своих глупых мыслях.
– Саша! – мама закричала, – я ее не вижу! Господи, на секунду только отвернулась! Люди на пляже стали всматриваться вдаль – девочки не было.
Какой-то мужчина бросился в воду и стал нырять, но Наташи не было. Так продолжалось минут десять, наконец, он вынырнул с девочкой на руках, вынес ее на берег и стал делать искусственно дыхание. Но все было бесполезно – Наташа умерла.
Мама вдруг как-то посерела, вскрикнула и потеряла сознание, кто-то побежал вызывать скорую. Анна Андреевна умерла от инфаркта, до больницы ее не довезли.
Саша рыдала. «Это я во всем виновата», – думала она, – я хотела, чтобы Наташка утонула, так и вышло, и маму тоже я убила»! На следующий день приехал отец. Он помертвел от горя. Даже то, что у него осталась еще одна дочь, Василия Александровича не утешало. Он почти не занимался детьми, не было времени, и однако замечал, что наказывают все время Сашу. От его глаз укрылось то, что виновата была всегда младшая дочка. На поминках папа впервые напился и накричал на Сашу.