Амелия каждое Рождество сидела у окна, смотря на ветер, который разрывался холодным воздухом и напряженной вьюгой. Весь двор ее дома был завален снегом. Вьюга не утихала, а Амелия продолжала смотреть на озлобленную метель и вспоминать вечера со своей бабушкой Элей.
– Бабушка, как же я соскучилась по тебе! – говорила Амелия дрожащим от холода голосом, смотря в окно. – Как же мне не хватает прикосновений твоих теплых и нежных рук. Твоих волшебных историй… хотела бы я тебя увидеть снова… твои имбирные пряники с горячим чаем, празднование Рождества и Нового года. Прошло уже пять лет, как тебя не стало, и с каждым годом у меня пропадает желание праздновать Рождество.
В комнату медленно открывает двери прислуга Анна, ее мягкое лицо выражает волнение и радость при встрече с хозяйкой дома. Словно огненные искры сверкают в ее глазах.
– Амелия, завтрак готов, спускайтесь, пожалуйста, – произнесла она тихим голосом, отражая свою преданность и заботу.
– Спасибо, Анна, скоро присоединюсь, – ответила Амелия, ее голос был пропитан некоторой грустью.
В обеденный зал Амелия спускается неохотно, с пустым взглядом, будто размышляя о каких-то проблемах. Она садится за стол и начинает завтракать, уныло переворачивая еду в тарелке.
– Амелия, почему вы так грустите? Ведь завтра праздник! – не выдержала Анна, пытаясь рассеять мрачное настроение хозяйки.
– Праздник… да какой он там! У меня нет настроения праздновать… – прошептала Амелия, склонив голову. Ее слова были наполнены разочарованием и печалью.
– Зря вы так говорите! У меня для вас есть прекрасная новость! – сказала Анна, улыбка расцвела на ее лице, а глаза полны предвкушения счастья для хозяйки.
– Ну что, попробуйте меня чем-то удивить, – прозвучало без всякого энтузиазма из уст Амелии. Она продолжала пристально смотреть на тарелку, словно там спрятаны ответы на ее вопросы.
– Граф Александр Вандерберг прислал приглашение на рождественскую вечеринку в своем роскошном поместье, – произнесла Анна с гордостью и улыбкой.
– Это тот особняк, о котором уже четвертый год говорят, где собираются богатые тетушки и выпивают до потери пульса? – недоверчиво спросила Амелия.
– Нет-нет, это не о том. Граф Вандерберг – известный человек, он наследник старинного родового поместья, которое славится своей красотой, – ответила Анна, ее глаза настойчиво засверкали, пытаясь убедить Амелию.