«Видимо, для ректора очень важно то, о чем он сейчас мне расскажет, не зря же он устроил для меня это представление. Нужно будет проверить, действительно ли у меня так плачевны финансовые дела, как мне тут сейчас поведали…» – судорожно стал соображать Мар, всем своим видом демонстрируя, что внимательно слушает предложение Свадрика. Но тот почему-то не торопился его озвучивать. В кабинете опять повисла звенящая тишина.
Ректор встал из-за стола, прогулялся к любимому окну, из которого открывался чудесный вид на внутренний двор Академии. Сейчас там было пусто, все студенты сидели на лекциях. У Черных была жесткая дисциплина, в отличие от Красных, у тех подход к воспитанию юных драконов был скорее творческий.
– Знаешь, в чем твоя проблема, Маррик? – неожиданно заговорил ректор, даже не повернувшись к студенту. Его низкий немного грубый голос слишком резко разорвал напряженную тишину кабинета. Мар даже вздрогнул.
– В чем, господин ректор? – нашел в себе силы ответить парень.
– Ты не умеешь читать мысли. А я умею, – усмехнулся Свадрик, – У тебя на счете осталось не больше десяти золотых. При твоем уровне трат не хватит даже на месяц. Поэтому у тебя нет выбора и нет рычагов воздействия на меня. Ты или примешь мое предложение, или уйдешь. Я считаю тебя сильным магом воды, к тому же не отягощенным нормами морали, но поверь, у меня есть и другие варианты. Так что слушай внимательно и соглашайся.
Свадрик резко развернулся и уставился на Мара немигающим взглядом.
– Слушаю вас, господин ректор, – выдохнув ответил юный дракон, а про себя подумал: «Это же надо было так глупо спалиться!»
– В этом году будет десять лет, как проводятся Студенческие игры. В честь этого события в Уграде под Новый год будет устроено грандиозное празднество. Даже король приедет. Академия Черного дракона выигрывала в них четырежды. И это прекрасный результат, но Академия красного дракона выигрывала их пять раз. Мы не должны проиграть в этом году. Поэтому мне нужна сильная команда. И ты станешь ее капитаном. Пока учишься, будешь получать стипендию. Скромную, по твоим меркам, двадцатку, но на бумагу и перья для записи хватит. Выиграешь игры – получишь диплом. Проиграешь – вылетишь из Академии и останешься мне должен за полгода обучения. Понял?
Мар ненавидел общественную жизнь, никогда не принимал участия ни в каких конкурсах, олимпиадах и прочих мероприятиях, от одних названий его воротило. И вот теперь он должен не просто принять участие, он должен возглавить и победить. Тяжело вздохнув, Мар четко и громко ответил: