На мне действительно новое платье. Такое редко случается, так как обычно приходится все донашивать за сестрой. А тут мама сшила специально для меня. И такое милое! По белому штапельному полю рассыпаны розово-фиолетовые букетики, рукавчики-фонарики, круглый белый воротничок – ну просто загляденье.
Я понимаю, что Нина в чем-то права: и хожу я не так быстро, как старшие девчонки, и платье могу запачкать. Но как смириться с мыслью, что все уйдут без меня?
Смотрю на сестру, и в моих глазах, готовые вот-вот выкатиться, сверкают слезы. Прижимая к груди Петрушку, я прошу:
– Возьмите меня с собой, пожалуйста, я не буду отставать.
Девчонки, пожалев меня за мой несчастный вид, тоже начинают уговаривать Нину.
– Ну хорошо, – соглашается та строгим взрослым голосом. – Мы пойдем вместе, но ты должна оставить Петрушку. Ты уже не маленькая, чтобы ходить с куклами. Он будет мешать тебе лазать по камням.
Пока мы так препираемся, проходим почти половину нашего переулка.
– Ладно, – отвечаю я обреченно, – я не буду брать с собой Петрушку. Сейчас быстро сбегаю отнесу его домой и вернусь.
– Мы не будем тебя ждать, – строго говорит Нина. – Спрячь его где-нибудь в траве, а на обратном пути заберешь.
Я какое-то время колеблюсь, никак не решаюсь оставить Петрушку одного на улице, но, видя нетерпеливый взгляд сестры, шепчу своему дружку на ушко, чтобы он не сердился и обязательно меня дождался, а я покажу ему добытое золото и алмазы. Выкапываю ямку под деревом у ворот соседки тети Фаи – маминой подруги, кладу Петрушку и присыпаю сухими листьями с землей.
С тревожным чувством я бегом догоняю девчонок, и мы направляемся к карьеру.
Надя оказалась права. Сверкая на солнце золотыми блестками, там возвышается огромная гора свежего гравия. Такого богатства мы не ожидали. Вся наша компания в радостном возбуждении карабкается на эту гору и начинает старательно вытаскивать из нее самые блестящие камешки и с энтузиазмом выколачивать из них золотые кристаллы.
Я совсем забываю про Петрушку. Радуясь вместе со всеми, жадно выискиваю и собираю драгоценные камни.
Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг, внезапно устав, я сажусь на большой камень и с ужасом обнаруживаю расцарапанные коленки и сильно перепачканное платье.
Коленки меня не очень огорчают: дело житейское. А вот мое новое платье! Мама расстроится.