Миншенг несколько секунд разглядывал
меня с хитрым прищуром, после чего снял с шеи маленькую неприметную
коробочку, покрытую лаком. Внутри, под откидной крышкой обнаружился
старинный медный компас. Мельком обратил внимание, что стрелка
бесцельно вращалась вокруг своей оси, не фиксируя ни единого
направления. Какой-то бесполезный, сбившийся прибор, без отметок на
круговой шкале. Миншенг опустил свой дар на землю рядом с телом
чужака. Бережно.
– От сердца отрываю. Цени, старый
друг. Это мой прощальный дар. За все те годы, которые мы провели
вместе. За всё то совместно выпитое вино, совершённые глупости и
проигранные партии. За безумно смешные истории, о твоих похождениях
в молодости. По большей части выдуманных, – нарушил атмосферу
торжественности, гад такой, – но все же. За советы и помощь в
покорении новых вершин, – Миншенг благоразумно не стал произносить
вслух каких именно.
Ему в этой деревне ещё жить. Со
всеми своими многочисленными жёнами.
– За то, что тебе совершенно точно
плевать на моё социальное положение, репутацию, возраст, образ
жизни и прочие условности. Ты единственный кто относится ко мне как
к брату, без предубеждений. Не осуждая, не поучая, – косой взгляд в
сторону Фанга. – Принимая таким, какой я есть. Не пытаясь изменить,
– теперь косой взгляд в сторону Фэн. – Пришло время сказать тебе
спасибо.
Миншенг церемонно низко поклонился,
показывая глубокое уважение.
– Спасибо, старый друг. Жаль, что мы
не познакомились, когда нам было по двадцать лет. Очень жаль, –
искренне расстроился старый друг.
– Вообще-то, я ещё не умер, – подал
голос, чтобы прервать этот поток красноречия, вгоняющий меня в
краску. – Хватит репетировать траурную речь.
– Думаешь? – смущённо почесал
затылок развеселившийся старик. – Может, стоит немного подправить
её? Как насчёт акцентировать внимание на женщинах? О том как мы
вместе ходили в бордель мадам Юнг. Помню…
Рядом предупреждающе прокашлялся
Фанг.
– Давай после того, как ты
перепишешь речь, сперва я её прочитаю, а только потом будешь
зачитывать публично. Мне бы не хотелось, чтобы по деревне ходили
подобные слухи.
– Какие слухи? Тут же кроме нас нет
никого. Кто их будет распускать? – удивился Миншенг.
– Я, – одновременно мстительно
отозвались Фэн и Чинао.
– Если кому-то завидно что их не
позвали, это не повод плеваться ядом. Могли бы намекнуть. Мы были
не против расширения компании, – укорил их Миншенг.