Вечером, когда у рабочего люда выпал свободный час, и каждый занялся каким-то своим делом, Ваня окликнул Егора, валявшегося на своей койке с газетой.
– Егор, а, Егор…
– Чего тебе?
– Читаешь, значит?
– Ну, читаю.
– И что в газете интересного пишут?
– Да что… Вот пишут, что сифилис за рубль вывести могут, – Егор хохотнул.
– А что, надобность возникла? – спросил Ваня как можно небрежнее, хотя почувствовал, что краснеет.
– Нет-с, слава Богу, но – так, на будущее, – он опять хохотнул, наслаждаясь замешательством приятеля. – С женщинами встречаюсь, бордели посещаю… Мало ли что! А ты, поди, девственник?
Тут уже Ваня смутился так, что не отшутиться.
– Эх ты, красна девица… Айда со мной в бордель!
– Спасибо, но – нет.
– Нет… Знаю, почему нет – потому что денег у тебя нет! Угадал?
– Нет-с, не угадал, – Ваня покраснел снова, на этот раз от удовольствия, что его товарищ сам завёл разговор на нужную тему. – Денег у меня много.
– Много – это сколько? Десять копеек? Или, может, пятьдесят? – Егор открыто глумился над ним.
Ваня полез в свой узелок и достал оттуда кожаный чемоданчик. Закинув его на койку Егора и забравшись следом, он, убедившись, что в их сторону никто не смотрит, закрыл своё сокровище спиной от посторонних глаз и жестом фокусника открыл замочки. Металл мелодично звякнул, крышка откинулась и… У Егора расширились глаза. Глумливую усмешку с лица мигом стёрло. Он заворожённо смотрел на деньги, не в силах оторвать очарованного взгляда. Затем дрожащей рукой потянулся к пачке банкнот и поднёс её к самым глазам, чтобы рассмотреть.
– Чьи деньги, не знаешь? Немецкие?
– Нет, не немецкие, – сглотнув, прошептал Егор. – Это доллары. Американские. Где взял?
– Нашёл.
– Врёшь!
– Не вру! Вот те крест! – Ваня торопливо перекрестился, глядя на приятеля преданными щенячьими глазами.
– Где нашёл?
– Где нашёл, там больше нет.
– Ну, может, и нашёл. Простофилям часто везёт. Украсть-то кишка тонка.
– Ты знаешь, как их обменять?
– Знаю, конечно, в банке.
– В каком банке?.. Слышь, Егор, может, поменяешь? Тратить вместе будем.
– Это правильно, что ты ко мне обратился. Другой бы облапошил тебя, лаптя. Вот что, менять надо небольшими суммами, чтобы подозрения не было. Айда завтра! Чего откладывать? А деньги перепрятать надо.
Завернув чемоданчик в газету, Егор небрежно подхватил его подмышку, и приятели вышли на заводской двор, тускло освещённый фонарями. Во дворе никого не было, только раскачивающийся под порывами ветра фонарь выхватывал из темноты то мусорный бак, то груду металлолома. Егор вальяжно достал папироску и закурил.