В тот же день после работы дядя Андрей зашёл в казарму. Иван сидел на своей койке и штопал штаны.
– Вот, племяш, навестить тебя решил. Давеча работу ты пропустил, мастер сказал, что приболел ты. Я – к тебе, а тебя и на месте не было.
– Уже здоров. Благодарю.
– А где был-то? – дядя подозрительно посматривал на племянника.
Ваня замялся.
– Да вот, в гости ходил. К друзьям Егора. Домина, где они живут, такой огромный, в двух шагах от Невского, парадная со швейцаром, фатера такая красивая… Друзья Егора салон там устроили.
– Что устроили?
– Салон. «Вечерняя мансарда» называется. Там собираются люди, которые современным искусством интересуются. Хозяйка салона этого – Лизавета Яковлевна. Красивая – жуть!
– Девица?
– Ммм… На содержании.
– Понятно.
– С сестрой живёт. Сожитель её, Юрий Афанасьевич, тоже был. Такой господин важный. И соизволил мне два вопроса задать.
– О чём?
– О деревне.
– А, понятно, о чём ещё тебя спрашивать… Ну, а что за искусство-то?
– Был поэт, он читал стихи, только вроде бы не свои, так там звёзды червями назывались, а небо – трупом.
– То есть, это вроде как небо – труп, а звёзды, как черви, в нём копошатся? Оригинально…
– Да, как-то так. Это называется символизм. То есть, когда под небом на самом деле не небо подразумевают. А ещё рассказывали про «Чёрный квадрат» Малевича.
– Это что ещё?
– Это художник нарисовал чёрный квадрат, картина такая.
– Дык это и я могу чёрный квадрат нарисовать.
– Ты бы нарисовал просто, а у него это – философия. Он ещё нарисовал чёрный круг и чёрный крест. Мне про это художник рассказал. Он меня пригласил позировать ему.
– Тебя?!
– Да, – скромно потупился Ваня.
– Ну, смотри, чтобы он туловище тебе не нарисовал квадратное, а вместо головы – какой-нибудь красный круг, или чёрный, – Андрей рассмеялся. – А рисунки ты ему свои показывал?
– Нет. Не получилось пока. Да и вообще. Учиться мне надо.
– Ну, об этом даже не мечтай.
– Я понимаю – не время. Да и кто я такой? А ещё был семинарист один, так он… он говорил, что в Бога не верует!
– Да они, попы, все не веруют! Эка, удивил… Да кто сейчас вообще верует? Я вот – нет. И прямо это говорю. А попы не веруют, а говорят, что веруют, сказки неграмотным бабушкам рассказывают. Вруны и лицемеры!
– Так ежели Бога нет, так это… Так, значит, можно посты не соблюдать? В церковь не ходить?