Окно было распахнуто, хотя Алиса точно помнила, что закрывала его. И что-то там снаружи было. Девочка подошла к окну и ахнула.
Прямо от окна Алисы выстроились воздушные ступени, создавая лестницу, которая вилась высоко-высоко, теряясь в темноте ночного неба, и яркий диск луны серебрил эти ступени. Девочка раскрыла рот от удивления, протёрла глаза, затем зажмурилась, открыла один глаз, потом- другой. Воздушная лестница не исчезла. Где-то с минуту ещё Алиса собиралась с мыслями, а потом смело ступила с окна на первую ступеньку. На ощупь она была мягкая и прохладная. С замиранием сердца поднималась Алиса по этой волшебной лестнице. Вот впереди тёмное небо стало светлее. Девочка оглянулась назад. Их дом теперь казался не больше игрушечного домика для кукол в темноте ночи, которая осталась внизу. Вокруг лестницы облака стали розоветь, прямо как при утреннем свете.
Алиса указательным пальцем взяла немного розового облака и попробовала на вкус.
– Прямо как сахарная вата, – воскликнула девочка.
– Совершенно верно, – донёсся до Алисы незнакомый голос, так, что девочка от неожиданности вздрогнула, – здравствуй, Алиса.
Девочка стала оглядываться по сторонам.
Сквозь пелену облаков, там, где лестница заканчивалась и расстилалось покрывало из лёгких белоснежных облаков, проявилась фигура человека.
Он был небольшого роста. С кустистыми белыми бровями и короткой бородой. Круглые очки его были маленькие и цеплялись за прямой нос. У него была смешная шляпа с узкими полями и синий в ржавую клетку костюм, пиджак которого почему-то был надет на изнанку.
– Здравствуйте, – тихо ответила Алиса, – а вы кто?
– Я – хранитель снов, можно просто Хранс, – улыбнулся незнакомец.
Алиса улыбнулась в ответ, всё так же стоя на одном месте и не решаясь пройти дальше.
– А я думала, что моя мечта исполнилась, – вдруг сказала Алиса, – а я, оказывается, сплю.
– Так и есть, – сказал Хранс, – я услышал твою мечту, она мне очень понравилась, и я решил её исполнить. Не всегда, увы, можно осуществить мечты в реальности, поэтому для таких желаний придумали сны. Вот подумай ещё о чем-нибудь.
Алиса зажмурила глаза, прошептав одними губами что-то, и с хулиганским весельем открыла глаза, пристально глядя на Хранса.
Тут же над хранителем появилось яркое розовое облако, и из него посыпались розовые снежинки.