И уже казалось, что никто и никогда не сможет прервать эту весёлую атмосферу, как вдруг всё в один миг изменилось. Все зверята с пташками, словно какой-то невидимый дирижер взмахнул палочкой, неожиданно затихли, примолкли, и мигом бросились бежать врассыпную, прячась, кто куда. Нюшенька увидев такую картину, сейчас же прервала своё пение и, вскочив с места, стала оглядываться по сторонам.
– Что такое!?… что случилось!?… – растерянно спросила она оленёнка.
– Это он идёт,… мы его чуем! Беги, прячься! Он сейчас будет здесь! Давай быстрей за мной!… – отозвался оленёнок и, сделав несколько прыжков, мигом исчез в соседнем кустарнике.
– Но кто он,… кто? Неужели и вправду чудище!… – не успев ещё толком понять, что произошло, вскрикнула Нюша, и только она хотела кинуться вслед за оленёнком, как пред ней внезапно словно из-под земли очутился большой и лохматый, размером почти с медведя клубок бурой шерсти. От неожиданности она резко отступила назад, и в какой-то момент, зацепившись за валявшийся внизу сучок, упала.
– Ой! – вскрикнула она и зажмурилась от хлёсткого удара о землю.
– Ну, всё сейчас он меня съест, а я и сделать-то ничего не успею… – мгновенно пронеслось у неё в голове. Но вдруг вместо грозного рычания и нападения она услышала приятный мягкий голос.
– Что с тобой милая девушка,… ты сильно ударилась?… У тебя что-нибудь болит?… – с лёгкость свежего ветерка прозвучал вопрос. Нюшенька от такого оклика облегчённо вздохнула и тут же открыла глаза.
– Да вроде нет… – дрожащим голосом ответила она и быстро стала присматриваться к наклонившемуся к ней незнакомцу. А он протянул ей свою огромную лохматую лапу и предложил помочь подняться. Нюшенька немного с опаской, но всё же подала ему руку. Незнакомец принял её, и ловко справившись со своей задачей, быстро поставил Нюшу на ноги.
– Ну как ты?… – отряхивая с её платья нацеплявшуюся хвою, спросил он.
– Да я-то хорошо,… а вот зверята напугались,… да ты кто же такой будешь, что тебя так боятся? Ну, неужто то самое чудище, о котором все говорят!? – немного испуганно, невзирая на его доброе к ней отношение, спросила Нюша, и тут же с беспардонным любопытством заглянула в его волосатое лицо.
– Ну наверное это я,… хотя как знать,… всё зависит от того что ты имеешь в виду, говоря, чудище… – чуть обиженно ответил незнакомец и пристально посмотрел ей прямо в глаза. Нюша перехватив его жгучий взгляд, резко прищурилась, и не в силах скрыть своего изумления громко ахнула. На неё из-под мохнатых свисающих со лба косм смотрели большие пронзительно печальные, голубые как небо, глаза. И сколько же в них было грусти, тоски и отчаянья. Складывалось такое впечатление, что в этих голубых зеркалах отразилась вся боль его души. В них можно было найти всё что угодно и даже больше, но в них не было ни злости, ни жестокости, ни звериного коварства. Таких обаятельно добрых и неповторимо чутких глаз у зверей Нюша ещё никогда не видела. Скорее это были глаза несчастного юноши, нежели чем страшного чудища.