– Ты тратишь наше время, тупая сука! – К крестьянке подошел один из Смотрителей и, схватив за ворот потрепанного, видавшего виды плаща, встряхнул ее. – Тебе задали вопрос!
– Он… он… – промямлила она, заикаясь. – Мой с-с-с… с-с-сын. Он… б-б-б… болен.
– И ты, гнида, решила притащить его в столицу, чтобы хворь и на нас перекинулась?! – взревел колдун.
– Ему… ему нужен лекарь, – речь женщины стала чуть более внятной. – У нас есть деньги. Вот. – Она откинула в сторону полу плаща и показала мешочек с монетами, закрепленный на поясе. – Я заплачу, только пропустите! Молю вас! – Несчастная рухнула на колени и вцепилась в ноги Смотрителя. – Мой мальчик умрет, если не получит должного лечения. Покажи, покажи им. – Велела она сыну.
Ребенок, который, как и мать, кутался в плащ, спасаясь от холода, выставил вперед обрубок руки, обмотанный тряпками, пропитавшимися кровью и сукровицей, которые, по-видимому, и привлекли рнирха.
– Что за дрянь? – скривился чародей и отшатнулся.
Рнирх шумно втянул воздух и зарычал громче, из пасти потекла вязкая слюна.
– Он упал, – залепетала женщина, – и угодил рукой в охотничий капкан. Деревенский лекарь отнял ему поврежденную руку и смог остановить кровотечение, но… но началось заражение. А в наших краях нет достойного ведьмака…
– И ты считаешь, что столичным ведьмам заняться больше нечем, кроме как лечить бестолковых мальчишек, лезущих куда не надо, – гадко усмехнулся стражник.
– Мы за… за… заплатим. Заплатим. Прошу… прошу вас. Позвольте войти, – крестьянка снова упала в ноги колдуну, едва не целуя носы его сапог.
Стражник расхохотался и пинком оттолкнул женщину от себя. Та завалилась набок, мальчик бросился поднимать мать.
– Пошли вон! – рявкнул Смотритель. – Не хватало еще, чтобы твой щенок занес в город какую-нибудь заразу.
С этими словами колдун направился обратно к воротам, чародей последовал за ним, ведя за собой упирающегося рнирха. Люди, решив, что опасность миновала, снова потянулись в город. Но тут женщина поднялась на ноги и крикнула что было мочи:
– Бездушные твари! Жалкие прихвостни поганого чудовища! Уроды! – вопила она, глотая слезы и закрывая собой сына. – Надеюсь, однажды вы все сгорите в пламени Истинного Света Единого короля Санмерата! Надеюсь, демон вернется и вырвет ваши сердца и уничтожит ту мразь, что вы зовете своим повелителем!