Марлоу тоже стояла рядом с Ником, напряженно ожидая Джейкона, но не находила в себе сил утешать подругу, в то время как ее собственные нервы были на пределе.
Чтобы отвлечься, Фейт наблюдала за танцем светящихся юколитов под водой, предаваясь воспоминаниям о лучших временах, когда это место принадлежало только ей и Нику, «фейри-стражнику».
Услышав треск веток, она остановилась и резко повернулась к лесу, из которого выходил Джейкон, еще более бледный и растерянный. Но он прошел испытание. Фейт обмякла от облегчения. Марлоу подбежала к нему и бросилась на шею. Когда они отпустили друг друга, девушка встала на носочки и поцеловала его. Фейт отвела взгляд от столь интимной сцены, и как раз в этот момент среди стволов деревьев показалась воспитанница короля, отчего Фейт захлестнула новая волна облегчения.
Они оба справились, и теперь друзья были вместе в тайном надежном укрытии леса.
Ник шагнул к Тории и окинул ее оценивающим взглядом. Фейт снова почувствовала необходимость отвернуться, пока фейри намеренно тихо переговаривались между собой. Грудь пронзила боль одиночества, но тут же прошла, когда к ней присоединились Джейкон и Марлоу, за которыми тут же последовали принц и воспитанница.
Фейт слабо улыбнулась.
– Давайте покончим с этим, – буркнула она, внезапно больше всего на свете пожелав оказаться в тишине своих покоев. Чтобы обдумать или отсрочить встречу с Ориелис. Она не знала точно.
Все последовали за ней, хотя она никогда прежде не находила поляну с храмом без помощи могучего оленя с серебряными рогами и лишь надеялась, что та откроется сама, если идти в том же направлении. Но скрюченные стволы деревьев выглядели одинаково, куда бы она ни повернула. Все молчали и шагали немного позади, пока Фейт двигалась вперед, не в настроении для разговоров. Ник, должно быть, заметил это, потому что подкрался поближе и замедлил шаг рядом с ней. Его рука коснулась ее руки, и она почти физически чувствовала его косой взгляд.
«Ты в порядке?»
Она услышала его громко транслируемую мысль. Разрываясь между желанием признаться, что с ней не все в порядке уже много месяцев, и правильными словами, чтобы он поверил в обратное, Фейт решила промолчать.
Спустя еще пару шагов среди деревьев показался храм, и Фейт одновременно поглотили облегчение и страх, но она не подала виду. Вместо этого ринулась вперед сквозь последнюю линию деревьев и вышла на большую поляну, встав перед высоким древним зданием, которое так боялась увидеть снова. Когда они подошли ближе, она вытащила Лумариас. Скрежет стали о ножны был единственным звуком, нарушавшим тишину вокруг. Она подняла рукоять с Рискиллиасом к глазу и увидела символы на дверях, которые стерлись из памяти силой магии. Она уже собиралась надрезать предплечье, чтобы пустить кровь и обвести символы, но Марлоу нежно обхватила ее запястье.