– Здесь передохнём и скоро отправимся дальше, – громко объявил командир, после чего дал двум воинам, закрывавшим дверь, указания по разведке дальнейшего пути. Затем отпустил руку Жени и исчез в толпе.
Юноша тяжело и громко дышал. Его грудь болела. Он не помнил, когда в последний раз испытывал подобные ощущения, ведь не бегал так интенсивно очень давно. Шаг атлантов был намного шире его собственного. По сравнению с окружающими парня гигантами он был коротышкой и недоростком. Атланты гораздо легче и быстрее преодолевали расстояние. Воину, державшему его за руку, то и дело приходилось сбавлять скорость, чтобы Женя не рухнул где-нибудь по дороге.
После недолгого перехода все оказались в очередном зале этого кажущегося нескончаемым здания. Один каменный коридор перетекал в другой, одно помещение – в следующее. Лабиринт казался бесконечным. Невероятно извилистая сеть пронизывала огромные территории.
«Очень странный город», – подумал Женя.
– Чтобы идти дальше, тебе потребуется сила, – обратился к юноше главнокомандующий Воин, внезапно снова появившись из толпы.
– Сила?
– Небесная. Сила звёзд и планет. Понимаешь?
Женя посмотрел на стоящих вокруг. Все они пристально глядели на него – иностранца из другого времени и другой цивилизации.
– Наша галактика нас питает, – подхватил Мудрец, снимая с мокрой от пота головы налобную повязку. – Ближайшие к нам планеты и звёзды наделяют нас определёнными способностями. Поскольку всё в мире взаимосвязано, то и мы связаны с небом. И вы, люди, тоже будете с ним связаны.
– Вы про гороскоп, что ли? – спросил Женя.
Воин и Мудрец озадаченно переглянулись.
– Мы про астронауку, – ответил Мудрец. – Одну из величайших наук всех времён.
– Астронаука… Астрология… Понятно, – кивнул Женя, примерно догадываясь, о чём идёт речь. – Но как я это сделаю? Как обрету эту… Небесную силу?
– Оглянись, – сказал Мудрец.
Женя повернулся. Высоченные атланты расступились, и юноша увидел слабоосвещённое пространство. Вдоль стен висели стеклянные шары, которые один за другим зажигали атланты. Как они это делали, Женя не мог понять: казалось, им достаточно было коснуться шара ладонью, чтобы он наполнился тёплым золотистым сиянием.
Когда волшебное освещение залило помещение, парень увидел опрятный зал с ровными и гладкими стенами. В центре стоял монолитный и внушительный круглый стол. Хотя стол – это, пожалуй, было не совсем верное определение. Объект был скорее похож на платформу или подиум. Женя не сразу заметил эту внушительную конструкцию, так как скопление атлантов закрывало ему обзор.