– А если будет девочка? – с вызовом спросил Антон.
– Разберемся, – после секундной паузы ответил дед. – Девочки, и ты прекрасно это знаешь, в роду Карельских… бракованные. Поэтому нужен хлопец.
– Усынови. Или увнучи. Как правильно?
– Нет, приблудыши мне ни к чему. В ребенке должна быть наша кровь.
– Дурная кровь. – Губы Антона скривились в улыбке.
– Может быть, но наша. Подыщи подходящую кандидатуру на роль матери.
– Дед, я не собираюсь ломать жизнь ни одной из своих знакомых.
– Найди ту, которую не жалко. Которая выносит здорового ребенка. Или будет вынашивать до тех пор, пока не родится пацан.
– А если я откажусь от… этого, – сверкнул темно-серыми глазами внук, которые вместе со строптивым характером унаследовал от деда.
Карп Карельский побарабанил по столу.
– Не откажешься. Тебе, Антон, нужны деньги, к которым ты уже привык. Или ты хочешь пересесть на автобус? Питаться в забегаловках? И пить бодягу вместо виски? Сильно сомневаюсь.
– Допустим. На минуточку допустим, я соглашусь.
Седая кустистая бровь взлетела вверх, выдавая дедов интерес.
– Что ты будешь делать, если все-таки родится девочка?
– Ничего особенного, что обычно. Дождусь наследника, только и всего. С молодой женой ты поедешь на Щучий остров, где прекрасно…
– С женой? Мне еще и жениться придется?! – воскликнул Антон.
– Ну а ты как думал? Я с этого и начал, мне нужен наследник. Не бастард. Будет свадьба с фотографиями на первых полосах, с кричащими заголовками: «Свадьба года единственного внука Карпа Карельского», все как положено… На чем я остановился? Да, ты поедешь на Щучий, где прекрасно проведешь время в окружении северной природы.
– Щучий – такая глушь! Хотя предусмотрительно, вполне в твоем духе, дед. Если что-то пойдет не так, богом забытый остров…
– Не такой он и забытый. Ты давно не был на своей прародине, Антон.
– …лучше места для сокрытия преступления не найти, – мрачно подметил он.
Карельский-старший как будто и не слышал:
– Заодно присмотришь за лесопилкой. Никак руки не дойдут до нее.
– Похоже на ссылку.
– Считай, твой медовый месяц. Подышишь морским воздухом, порыбачишь.
– Ненавижу рыбалку, – буркнул Антон.
– Очень даже зря. Рыба нас кормит. После появления на свет сына ты сможешь вернуться в свою злачную среду обитания. И продолжать сорить деньгами, ни слова не скажу.