– Ты тут прожила недолго, я это понимаю. Но с кем-нибудь из соседей ты подружилась?
– Только с бабой Маней.
– Соседка твоего мужа?
– Да. За стеной жила. Сначала приходила к нам скандалить, что мы ей ночами спать не даем, но потом…
– Постой, постой! Ты же говорила, что вы с мужем вели совершенно безгрешную жизнь! Никакого секса.
– Так и было.
– А почему же тогда соседка жаловалась? Если секса не было.
– Так мы спать своим пением не давали.
– Ах, вот оно что! Значит, по ночам вы пели?
– Репетировали. У нас в тот момент был план – мы задумали поехать вместе с Петей на один молодежный музыкальный конкурс. И мы готовили номер.
– Чудно! Чудно! – проворчала Мариша, хотя ровно ничего чудесного не видела. – Значит, вместо бурного молодежного секса вы с ним репетировали?
– Ну да.
Мариша все больше и больше убеждалась, что с головой у Петеньки в самом деле было плохо. Ну какой нормальный здоровый мужик станет сидеть ночью с молодой женой и распевать песни? Только полный кретин или больной!
– И что эта баба Маня?
– Ну, она сначала думала, что мы музыку включаем, чтобы не было слышно, как мы в постели кувыркаемся. Но когда я ей объяснила, что мы с Петей действительно к конкурсу готовимся, она ко мне удивительно прониклась. И даже стала меня своими пирогами подкармливать. Она любит пироги печь. И почти каждый день мне на пробу приносила. То с картошкой, то с грибами, а то с малиной или яблоками.
«Еще бы не проникнуться, – подумала про себя Мариша. – Пожалела небось бедную девчонку, которой в мужья достался такой кретин».
– Так что вы с этой бабой Маней подружились?
– Можно сказать и так. Между прочим, это она мне сказала, чтобы я не тянула, а бежала от алкоголика. А то, сказала, так и проходишь всю жизнь битой.
– Что же, пошли к этой бабе Мане.
Как ни странно, за прошедшие пять лет баба Маня никуда не делась. И Аюшу узнала с первого взгляда.
– А-а-а… – протянула она. – Снова ты! Ну, заходи, заходи.
– Баба Маня, я не одна. Я с подругой.
– Вместе и заходите! Нечего на пороге церемонии разводить.
Сама баба Маня выглядела как обычная замордованная тяжелой полунищей жизнью старуха. Одета она была в потертый от времени домашний халат, когда-то бывший пестрым, а ныне ставший почти бесцветным. Волосы она стягивала в тугой пучок на затылке обычной аптечной резинкой. Ноги обувала в удобные разношенные войлочные тапки. И вообще, за красотой не гналась.