Слезы никогда не появлялись на моих глазах. Зачем растрачивать их, предаваясь иллюзии успокоения. Действия приносят больше удовлетворения.
Надо всего лишь пережить ночь. Завтра снова буду править, но сегодня я позволю сердцу разрываться на части, чтобы навсегда запомнить истину – императрица не имеет права никому доверять. Есть послушные слуги, но и они в определенный момент могут встать на сторону врага.
– Ваше величество! – присела в поклоне служанка.
Ей хватило короткого взгляда, чтобы понять мое состояние, потому она поспешила приготовить ароматное саше с успокаивающими благовониями. Бокал с прохладным напитком появился в моей руке.
Некоторое время я сидела в кресле с высокой спинкой и вдыхала знакомый запах. В последнее время приходилось использовать его чаще. Головная боль пульсировала под тяжестью короны, а в глазах словно песок насыпали. Я отказалась раздеваться, заставляя себя не терять достоинство. Грузные одежды напоминали о занимаемом положении.
Тем невыносимей становилось воспоминание обнаженных тел, сплетенных в горячем танце страсти. Я верила Сефастьяну, подаренная девица для ничего не значила, однако он позабыл свой долг и предал то, что связывало нас.
– Ваше величество, отдохните. Я помогу вам раздеться, – в который раз робко обратилась служанка.
Они часто менялись. Не успевала запоминать их имена. Дворцовая одежда делала их похожими друг на друга, размывая черты лица. Ответственность за власть не позволяла дружить с тем, кто прислуживал. Единственный, кого я считала близким человеком, был муж.
– Простите, ваше величество, скоро рассвет, – услышала, когда боль в сердце из раздирающей превратилась в тупую.
– Приготовь ванну. Скоро выезжаю, – холодно отозвалась ей.
– Вы не отдыхали всю ночь, – позволила высказать мнение глупая девица.
Наверное, моим взглядом можно было убить, потому что она рухнула на колени и отползла в сторону. Скрывшись с глаз, девица поторопилась выполнить распоряжение.
– Все готово, ваше величество, – пролепетала служанка, опасаясь подходить близко.
– Раздень меня, – спокойно поднялась на ноги.
Она торопливо принялась снимать одежды. Ее руки тряслись, пальцы не слушались, доставляя неудобство.
– Закончишь раздевать, отправляйся получить двадцать ударов плетей, – холодно приказала ей.
– Слушаюсь, ваше величество, – пролепетала она.