– Если я решусь, что меня ждет?
– Твоя судьба.
Я зло рявкнула:
– А поконкретнее можно?
Ткань капюшона пошла волнами, когда Харон склонил голову набок. Тени дрогнули и спрятались, обнимая его лицо.
– Лиманы являются к тем, кто способен спасать и губить миры.
Нижняя челюсть устремилась к ключицам.
– А не слишком ли большая ответственность для новичка?!
– В конце великого пути стоят те, кто в его начале не решался сделать первый шаг.
Харон выпрямился, возвысившись надо мной мрачной фигурой. Я поднялась на ноги и пошатнулась, но смотрела на перевозчика решительно. Пусть я была вымотана физически, эмоционально и морально – надежда, которую Харон подвергал гонению, придала сил.
– Ладно, хорошо, я поняла. Там что-то очень крутое! Судьба мира! Я согласна!
Я с опаской оглядела вновь опустевший клочок суши, пытаясь увидеть пленников этого места.
– Что бы там ни было, я выбираю это. Не хочу… как эти… с протекшей крышей. Только скажи, что меня ждет! Я ведь все равно забуду, да?
Харон потянулся ко мне и взял за руку. На этот раз осторожно, почти нежно. Но меня все равно передернуло от отвращения, когда наши пальцы сплелись в «замок».
Он подался вперед, всматриваясь в мое лицо, шумно выдохнул. Меня обдало потоком воздуха. Неприятным таким, с ощутимым запахом плесени.
– Тебя ждет великая судьба.
Да твою же мать! Как он надоел своими речевыми оборотами!
Стоп… Это что – радость в его голосе?
– А поконкретнее можно?
– Этот мир очень давно ждет тебя. Они… намерены уничтожить его.
– Кого? Мир?
Харон склонил голову набок. Черное щупальце игриво коснулось края капюшона.
– Как сложны ваши языки. Сколько смыслов может быть у одного слова…
– А кто его уничтожить хочет? Кто такие эти «они»?
Харон издал шелестящий звук, похожий на смешок.
– Друзья, которые окажутся врагами. Герои, чьими поступками будет смыт позор с имен злодеев.
Я обреченно покачала головой. Отличная подсказка…
– Ладно, поняла, что мне делать?
– Для начала – шагнуть в Лиман.
Он указал на лужу, а я замерла в нерешительности. Как я туда пролезу с такими бедрами?
Харон снова прочитал мои мысли и вместо уговоров решил припугнуть – махнул посохом, позволяя мне увидеть застывшие на берегу тени. Я ринулась к ближайшей луже, всмотрелась в мельтешащие в воде размытые пятнышки и прошептала:
– Мы когда-нибудь встретимся снова?